अभेद्य दण्डक वन में प्रवेश करते ही उन साहसी एवं अजेय राम ने ऋषियों के आश्रमों का समूह देखा। [३-१-१]
दर्भ, पवित्र घास और जूट के वस्त्र से लिपटा हुआ, वैदिक वैभव से परिपूर्ण और नंगी आँखों से आकाश में अदृश्य सूर्यक्षेत्र के समान चमकता हुआ। [३-१-२]
उन आश्रमों के चारों ओर अच्छी तरह से सुसज्जित द्वार हैं, जो बहुत से मृगों से भरे हुए हैं और बहुत से पक्षियों के समूहों से भरे हुए हैं, तथा वे सभी जीवों के लिए आश्रय स्थल हैं। [३-१-३]
वे आश्रम अप्सराओं के समूहों द्वारा निरन्तर नृत्य करते हुए पूजित रहते हैं, उनके पवित्र अग्निस्थान बहुत विस्तृत हैं, तथा उनमें हवन सामग्री, पात्र, मृगचर्म और पवित्र घास हैं, तथा उनमें पवित्र और स्वादिष्ट फल देने वाले विशाल वृक्ष, अनुष्ठान के लिए ईंधन, जलपात्र, कन्द और फल आदि शोभायमान हैं। [३-१-४, ५]
वे आश्रम पवित्र हैं, क्योंकि उनमें वैदिक ध्वनियों के साथ अग्नि की पूजा की जाती है, तथा वे कमलों से बने हुए सरोवरों से तथा वन के फूलों से भी आच्छादित हैं। [३-१-६]
उनके पास संयमित इन्द्रियों वाले, जटाजूट के वस्त्र और मृगचर्म धारण करने वाले, केवल फल और कंद खाकर जीवन निर्वाह करने वाले, वृद्ध मुनि हैं, तथापि उनका तेज सूर्यदेव या अग्निदेव के समान है। [३-१-७]
राम ने ऐसे आश्रमों का समूह देखा है, जो विवश होकर भोजन करने वाले महात्माओं के दर्शन मात्र से जगमगा रहा है, और वह आश्रम ब्रह्मा के निवास के समान विशिष्ट है, जो केवल ब्रह्मा के वैदिक मन्त्रों की ध्वनि से ही गुंजायमान हो रहा है। [३-१-८]
देखकर वे तेजस्वी और महान् तेजस्वी रामजी अपने महान धनुष की प्रत्यंचा उतारकर उसके निकट आये। [३-१-९-१०अ]
वे दिव्य ज्ञान से युक्त महर्षि श्रीराम और सीता को देखकर प्रसन्न हुए और उनका स्वागत करते हुए उनकी ओर बढ़े। [३-१-१०-११अ]
परन्तु जो तपस्वी व्रतधारी ऋषिगण हैं, उन्होंने धर्म के मार्ग पर चलने वाले, चन्द्रमा के समान उदित होने वाले राम को, लक्ष्मण को तथा यशस्वी सीता को देखकर वेदमय आशीर्वाद दिया तथा उन तीनों का स्वागत किया। [३-१-११अ-१२]
वे वनवासी ऋषिगण उस भौतिक शरीर, उसकी शोभा, शोभा तथा सुन्दर वेश-भूषा को देखकर आश्चर्यचकित हो गए। [३-१-१३]
वनवासियों ने राम, सीता और लक्ष्मण को बिना पलक झपकाए देखा [मानो भगवान विष्णु, देवी लक्ष्मी और हजार मुख वाले नाग आदि शेष के साथ अपने धाम वैकुंठ से इस आश्रम में आ रहे हों , क्योंकि यह आश्रम ब्रह्मा के धाम के समान है, जैसा कि पहले कहा जा चुका है, इस प्रकार ऋषियों की पलक झपकना बंद हो गई। और एक भी पलक झपकने से वैकुंठ से इन देवताओं की दृष्टि चली जाएगी ; इसलिए उनके अघोषित आगमन से उन्हें आश्चर्य हुआ, जिससे उनकी पलक झपकने की स्थिति और भी खराब हो गई [३-१-१४]
जो महर्षि समस्त प्राणियों के कल्याण में रुचि रखते हैं, उन्होंने राम को उसी आश्रम में ठहराया है, क्योंकि राम उनके पूर्व अतिथि हैं। [३-१-१५]
तदनन्तर उन महर्षियों ने, जो अग्नि के समान तेजस्वी हैं, विधिपूर्वक राम का आतिथ्य किया और उनके लिए जल लाया। [३-१-१७]
उन पुण्यात्मा ऋषियों ने वैदिक मंगलाचरण करके पुष्प, फल, कंदमूल तथा सम्पूर्ण आश्रम को भी उन महात्मा राम को अपने हाथ जोड़कर अर्पण कर दिया है। [३-१-१७-१८अ]
"राजा की बड़ी प्रसिद्धि होगी क्योंकि वह इन लोगों की धार्मिकता का शासक, रक्षक, सम्माननीय और पूजनीय है, और चूंकि वह न्याय का राजदण्ड धारण करता है, इसलिए वह पूजनीय भी है... [3-1-18-19a]
"इन्द्र का चौथा अंश लोगों का रक्षक है, जिसे राजा कहा जाता है, और इसलिए हे राघव, राजा की स्तुति की जाती है, और इसलिए वह सर्वोत्तम और सुखद भाग्य का आनंद लेता है... [३-१-१९बी-२०ए]
"आपको अकेले ही हमारी रक्षा करनी होगी क्योंकि हम आपके राज्य में रहने वाली प्रजा हैं... आप राजधानी में रहें... या जंगल में... आप हमारे राजा हैं... [३-१-२०बी,सी]
"हमने शारीरिक या शाप की शक्ति से दण्ड का त्याग कर दिया है, हमारे क्रोध और इन्द्रियाँ जीत ली गई हैं, और हमारा तप ही हमारा एकमात्र धन है, इसलिए हे राजन! हम आपके द्वारा सुरक्षित हैं, जैसे गर्भ में भ्रूण... [३-१-२१]
ऐसा कहकर उन्होंने फल, कंद, पुष्प तथा नाना प्रकार के वन-भोजन देकर लक्ष्मण सहित राघव की पूजा की। [३-१-२२]
इस प्रकार अन्य ऋषि-मुनि जो सद्गुण के अनुयायी हैं और पवित्र अग्नि के समान हैं, उन्होंने भी प्रथा के अनुसार राजा राम की पूजा की। [३-१-२३]