वन में अत्यन्त शक्तिशाली राक्षस विराध का वध करके श्रीराम ने सीता को हृदय से लगाकर सान्त्वना दी और तेज से चमकते हुए अपने भाई लक्ष्मण से बोले। [३-५-१]
"यह दुर्गम वन कठिन है, न ही हम वनवासी हैं... चलो शीघ्र ही उन तपस्वी धनी शरभंग ऋषि के पास चलें..." [३-५-२ब, ३अ]
दिव्य प्रभाव वाले तथा शुद्धात्मा वाले ऋषि शरभंग के आश्रम के पास पहुँचकर उन्होंने शरभंग के आश्रम के निकट एक महान् आश्चर्य देखा। [३-५-३ब, ४]
राम ने तीनों लोकों के स्वामी इन्द्र को देखा है, जिनके शरीर में सूर्य और अग्नि की संयुक्त प्रभा है, वे पृथ्वी को स्पर्श न करने वाले विशाल रथ पर आरूढ़ हैं, वे अत्यंत चमकीली अलंकार पहने हुए हैं और स्वच्छ वस्त्र पहने हुए हैं, तथा अन्य देवता उपस्थित हैं और बहुत से महात्मा उनकी पूजा कर रहे हैं। [३-५-५, ६, ७अ]
राम ने अपने निकट ही हरे घोड़ों से जुता हुआ एक रथ देखा जो आकाश में विचरण कर रहा था, जिसकी शोभा या तो मध्याह्न के सूर्य के समान थी, या चाँदी के बादलों के समूह के समान थी, या चाँदी के चन्द्रमा के गोलक के समान थी। [३-५-७ब, ८]
उन्होंने इन्द्र का सुन्दर मालाओं से सुसज्जित तथा चमकता हुआ निर्मल छत्र देखा, तथा स्वर्ण मूठों वाले आदर्श एवं अमूल्य राजसी पंखे चलाने वाले यंत्र देखे, जिन्हें दो श्रेष्ठ देवियाँ संभालकर इन्द्र के सिर के पास पंखा झल रही हैं। [३-५-९, १०अ]
तथा गन्धर्व, अमर, सिद्ध आदि देवगण तथा बहुत से महर्षि भी आकाश में निवास करने वाले इन्द्र की स्तुति कर रहे हैं। [३-५-१०ब, ११अ]
इन्द्र को शरभंग ऋषि से बात करते देख राम ने लक्ष्मण से बात की। [३-५-११बी, १२ए]
तब राम ने रथ की ओर इशारा करते हुए अपना आश्चर्य व्यक्त करते हुए कहा, "लक्ष्मण, इस अद्भुत रथ को देखो, जिसमें तेज और शुभता दोनों सम्मिलित हैं, और जो आकाश में स्थित है, तथा सूर्य के समान अत्यन्त प्रकाशमान है... [३-५-१२ब, १३]
"जिन घोड़ों के विषय में हमने पहले अपने गुरुओं से सुना था कि वे वैदिक अनुष्ठानों में मुख्य आमंत्रितकर्ता इंद्र के हैं, वे दिव्य हरे घोड़े हैं जो अब आकाश में रहते हैं, और निश्चित रूप से ये इंद्र के घोड़े होंगे... [३-५-१४]
"और हे पुरुषोत्तम व्याघ्र लक्ष्मण, वे जो सैकड़ों-सैकड़ों की संख्या में इन्द्र के चारों ओर खड़े हैं, वे युवा जो अपने कानों में आभूषण और तलवारें लिए हुए हैं, जिनकी छाती बहुत चौड़ी है, जिनकी भुजाएं गदा के आकार की हैं और जो चमकते हुए लाल वस्त्र पहने हुए हैं, वे सभी व्याघ्रों के समान हैं, वे सभी अगम्य हैं, वे सभी अपनी छाती पर ऐसी सजावटी माला पहने हुए हैं जो जलती हुई आग के समान हैं, और उनके रूप में, सौमित्र, वे हमेशा पच्चीस वर्ष के बालकों के समान दिखते हैं... [३-५-१५, १६, १७]
"देवताओं की आयु का कारक इन अच्छे दिखने वाले टाइगरली-पुरुषों की उम्र पर स्थिर रहता है, ऐसा वे कहते हैं... क्योंकि देवता अमर हैं और वे हमेशा युवा रहेंगे... [3-5-18]
"लक्ष्मण और वैदेही एक क्षण तक रुको, जब तक कि मैं उस रथ पर बैठे हुए तेजस्वी पुरुष के विषय में स्पष्ट रूप से न जान लूं... [३-५-१९]
लक्ष्मण को यह कहकर कि तुम यहीं रहो...' राम शरभंग ऋषि के आश्रम की ओर चल पड़े.. [३-५-२०]
तदनन्तर, राम को वहाँ आया देखकर इन्द्र ने शरभंग मुनि को विदा किया और उनके पास उपस्थित देवताओं से यह बात कही। [३-५-२१]
"यहाँ वह राम आ रहे हैं...उनके मुझसे बात करने से पहले, आप उन्हें उनके व्रत की ओर ले चलो, उनके अवतार का फल पूरा करने के बाद, तभी वे मुझे देखने के पात्र हैं...उन्हें विजयी और सिद्ध होने दो, फिर मैं उन्हें बहुत जल्द देखूंगा...क्योंकि यह बहुत जल्द होगा...उनके द्वारा वास्तव में एक महान कार्य किया जाना है जो दूसरों के लिए अत्यधिक असंभव है... [३-५-२२, २३]
तब शत्रुनाशक इन्द्र ने आदरपूर्वक मुनि को विदा किया और हरे घोड़ों सहित रथ द्वारा स्वर्ग को चले गए। [३-५-२४]
सहस्र नेत्र वाले इन्द्र के जाते ही राघव अपने अनुचरों (लक्ष्मण और सीता) के साथ शरभंग मुनि के पास आये, जो अग्निवेदी के पास बैठे थे। [३-५-२५]
सीता और लक्ष्मण सहित राम ने शरभंग मुनि के चरण स्पर्श करके, शरभंग मुनि की आज्ञा और आमंत्रण पाकर, वहाँ शरण पाकर बैठ गये। [३-५-२६]
तब राघव ने मुनि से इन्द्र के आगमन के विषय में पूछा और शरभंग मुनि ने उन्हें सब कुछ कह सुनाया। [३-५-२७]
"हे राम! वह वरदाता इन्द्र मुझे ब्रह्मा के धाम ले जाना चाहता है, जिसे मैंने अपनी कठिन तपस्या से प्राप्त किया है तथा जो उनकी आत्मा के बिना जीते हुए भी उनके लिए अप्राप्य है... [३-५-२८]
हे नर-व्याघ्र! यह जानकर कि तुम्हारा मार्ग निकट है, तथा अपने प्रिय अतिथि को देखे बिना मैं ब्रह्मा के धाम में जाना नहीं चाहता... [३-५-२९]
हे पुरुषोत्तम व्याघ्र! आप जैसे पुण्यात्मा और महान आत्मा से मिलकर मैं अवांछनीय लघु स्वर्गों से होकर परम ब्रह्मा के धाम में जाना चाहता हूँ। [३-५-३०]
"हे ! व्याघ्रपुरुष! ब्रह्मा के धाम अथवा स्वर्ग से भी परे मेरे द्वारा प्राप्त किये गये सभी धाम कभी नष्ट नहीं होते... आप उन सभी को ले लीजिये..." ऐसा शरभंग ऋषि ने राम से कहा। [३-५-३१]
इस प्रकार शरभंग मुनि ने उस पुरुषरूपी व्याघ्र से कहा; क्योंकि वह समस्त शास्त्रों का ज्ञाता था; अतः उसने उस ऋषि से यह वाक्य कहा। [३-५-३२]
"मैं ही उन सभी लोकों को प्राप्त कर सकता हूँ, हे महान् संत! अब मैं आपके द्वारा बताये गये इस वन में निवास करने के लिए स्थान खोज रहा हूँ... [स्पष्ट अर्थ] [३-५-३३]
इस प्रकार इन्द्र के समान बलवान राघव के ऐसा कहने पर परम बुद्धिमान शरभंग मुनि ने पुनः इस प्रकार यह वाक्य कहा। [३-५-३४]
"देखो, हे राम! इस वन में सुतीक्ष्ण नामक एक महान तेजस्वी ऋषि रहते हैं... वे पुण्यात्मा तथा आत्म-अनुशासित हैं, और वे तुम्हारे लिए कुछ कल्याणकारी कार्य करेंगे... [३-५-३५]
"तुम ऋषि सुतीक्ष्ण के पास जाओ और वे तुम्हारे लिए अपने शुभ और रमणीय स्थान, तपस्वियों के वन में निवास की व्यवस्था करेंगे... [३-५-३६]
"इसके प्रवाह के विपरीत चलते हुए तुम पुष्प-नौकाओं वाली इस मंदाकिनी नदी का अनुसरण कर सकते हो, तब तुम ऋषि सुतीक्ष्ण के आश्रम तक पहुँच सकते हो...] [३-५-३७]
"यही एकमात्र रास्ता है, हे मर्दाना बाघ, और हे महाराज, एक क्षण के लिए मुझे देख लो, जब तक कि मैं अपने इन शरीर के अंगों को त्याग न दूं, जैसे एक साँप अपने सूखे केंचुल को फेंकता है... [३-५-३८]
तदनन्तर उस स्तोत्रकार ने पवित्र अग्नि का आवाहन करके उसमें घृत की आहुतियाँ देकर तेजस्वी शरभंग मुनि उस पवित्र अग्नि में प्रवेश कर गए। [३-५-३९]
अग्नि ने उस महात्मा शरभंग को सिर के बालों से लेकर शरीर के बालों तक जला डाला तथा इस प्रकार उसकी सिकुड़ी हुई त्वचा, हड्डियाँ तथा जो कुछ मांस और रक्त था, वह भी पूरी तरह जल गया। [३-५-४०]
तत्पश्चात् वे शरभंग मुनि अग्निरूपी बालक के रूप में प्रकट हुए और उस अग्निवेदी से पु
वह शरभंग मुनि अग्निपूजकों, मुनियों, महात्माओं और देवताओं के आकाशीय लोकों को पार करके ब्रह्मा के धाम को प्राप्त हुए हैं। [३-५-४२]
उस मेधावी एवं श्रेष्ठ ब्राह्मण शरभंग ने ब्रह्मा के धाम में ब्रह्मा को देखा है, और ब्रह्मा ने भी उस ब्रह्म को देखकर प्रसन्नतापूर्वक उससे कहा... "आपका स्वागत है..." [३-५-४३]