उन शब्दों को सुनकर क्रोध से जलते मुख वाली कैकेयी ने एक लंबी और गर्म आह भरी और मंथरा से इस प्रकार बोली।
"मैं अभी ही राम को शीघ्र वन भेज दूँगा। मैं तुरन्त भरत का राज्याभिषेक करा दूँगा।"
"हे मंथरा! वह कौन सा उपाय है जिससे भरत को तो राज्य मिल जाएगा लेकिन राम को किसी भी उपाय से नहीं मिलेगा। अब इस पर विचार करो।"
उसकी बातें सुनकर पापी मन्थरा ने कैकेयी से राम के राज्य-लाभ को नष्ट करने के लिये इस प्रकार कहा।
"हे कैकेयी! मैं बहुत प्रसन्न हूँ। मैं तुम्हें वह उपाय बताता हूँ जिससे तुम्हारे पुत्र भरत को ही राज्य मिलेगा। सुनो!"
"हे कैकेयी! तुम मुझसे अपने लाभ के उपाय सुनना चाहती हो। क्या तुम इसके बारे में भूल गई हो या याद होने पर भी छिप रही हो?"
"हे मनमोहिनी कैकेयी! यदि तुम मेरे मुख से यह सुनना चाहती हो, तो मैं तुम्हें बताऊंगा। मेरी बात सुनो। मेरी बात सुनकर उस पर अमल करो।"
मंथरा की बातें सुनकर कैकेयी बिछे हुए बिस्तर से थोड़ी सी उठीं और बोलीं-
"हे मंथरा! वह युक्ति बताओ जिससे भरत को तो राज्य मिल जायेगा और राम को किसी भी स्थिति में राज्य नहीं मिलेगा।"
कैकेयी की बातें सुनकर पापी सोच वाली, कुटिल मंथरा, राम के राज्य के लाभ को नष्ट करने के इरादे से इस प्रकार बोली।
"हे रानी! एक समय की बात है, जब देवताओं और राक्षसों के बीच युद्ध हो रहा था, आपके पति दशरथ युद्ध में इंद्र की मदद करने के लिए आपके और अन्य पवित्र राजाओं के साथ वैजयता नामक एक प्रसिद्ध शहर में गए थे, जिसमें राक्षस तिमिध्वज रहता था। दण्डक वन में दक्षिण दिशा।"
"शम्बर नाम से प्रसिद्ध उस महान दानव ने, जिसके पास कई जादुई प्रभाव थे, सभी देवताओं को हरा दिया और देवेन्द्र को युद्ध का अधिकार दिया।"
"उस महान युद्ध में, राक्षसों ने आकर बाणों से घायल हुए लोगों और रात में सो रहे लोगों को भी बलपूर्वक मार डाला।"
"तब, राजा दशरथ ने वहां एक महान युद्ध लड़ा। राक्षसों ने अपने हथियारों से लंबे हथियारों वाले दशरथ को टुकड़े-टुकड़े कर दिया।"
"हे रानी! आपने अपने अचेत पति को युद्ध भूमि से दूर ले जाकर उसकी जान बचाई थी। वहाँ भी राक्षसों द्वारा अपने अस्त्र-शस्त्रों से पीटे जाने पर आपने पुनः उसकी रक्षा की थी।"
"हे शुभ रूप वाली कैकेयी! प्रसन्न होकर उन्होंने तुम्हें दो वरदान दिये। फिर तुमने कहा, "जब भी मुझे इनकी आवश्यकता होगी, मैं तुमसे माँग लूंगी।" तब वे इसके लिए तैयार हो गये।"
"हे रानी! मैं नहीं जानता कि वहाँ क्या हुआ था। यह कथा आपने स्वयं मुझे पहले बताई थी। मैं आपसे मित्रता के कारण यह बात अपने मन में रख रहा हूँ। अत: आपको बलपूर्वक जो व्यवस्था हो रही है उसे रोकना होगा।" राम के राज्याभिषेक के लिए।”
"तुम अपने पति से दो वरदान मांगो, भरत को राजसी पद पर नियुक्त करना और राम को चौदह वर्ष के लिए वनवास भेजना।"
यदि आप राम को चौदह वर्ष के लिए वन भेज देंगे तो आपके पुत्र भरत को प्रजा के हृदय में घनिष्ठता प्राप्त होगी और वह राज्य में स्थिर हो जायेंगे।
हे कैकेयी! अब, क्रोध कक्ष में ऐसे प्रवेश करें जैसे कि उससे क्रोधित हों और नीचे बिना कुछ फैलाए और गंदे कपड़े पहनकर फर्श पर लेट जाएं।
जैसे ही आप दशरथ को देखें तो दुखी हो जाएं और बिना उनकी ओर देखे और बिना उनसे आमने-सामने बात किए रोते रहें।
आप सदैव अपने पति की प्रिय रहती हैं। मुझे इसमें कोई संदेह नहीं है. राजा दशरथ तो तुम्हारे लिये अग्नि में भी कूद जायेंगे।
राजा तुम्हें क्रोधित करने में समर्थ नहीं है। वह आपको गुस्से से देख भी नहीं पाता है. वह आपके प्यार के लिए अपनी जान दे देगा।
ओह, मूर्ख! राजा आपके वचन का उल्लंघन नहीं कर सकेगा। आपको अपनी प्रचुर शक्ति का एहसास होता है।
राजा दशरथ आपको हीरे, मोती, सोना और विभिन्न अन्य कीमती पत्थर भेंट कर सकते हैं। उनकी परवाह मत करो।
हे कैकेयी, महाभागिनी! आप दशरथ को उन वरदानों की याद दिलाते हैं जो उन्होंने देवों और राक्षसों के बीच युद्ध में आपको दिये थे। देखिये कि आपका लाभ अवरुद्ध न हो जाये।
स्वयं दशरथ तुम्हें फर्श से उठाकर वरदान देंगे। इस प्रकार उसे स्थिर करके तुम यह वर मांगो।
"हे राजा! राम को चौदह वर्ष के लिए वन भेज दो। भरत को इस पृथ्वी का राजा बनाओ।"
राम को चौदह वर्ष के लिए वन भेज दिया गया, आपका पुत्र अपनी जड़ें जमाकर मजबूती से खड़ा रहेगा और शेष अवधि तक सत्ता में रहेगा।
हे कैकेयी! वरदान में दशरथ से राम को वन भेजने की बात भी मांग लें। इस प्रकार, आपका पुत्र सभी वांछित लाभ प्राप्त करेगा।
इस प्रकार, राम को वनवास भेजने से, वह लोगों के प्रति मिलनसार नहीं हो जायेंगे। शत्रुओं का नाश हो जाने पर तुम्हारा भरत राजा बनेगा।
जब राम वन से लौटेंगे, तो आपका बुद्धिमान पुत्र मित्र बना लेगा और लोगों को अपनी ओर आकर्षित करेगा, और इस प्रकार अपनी जड़ें जमा लेगा।
यह आपके लिए उपयुक्त समय है। निर्भय रहो और अपने आग्रह से राजा को राम का राज्याभिषेक करने का प्रयत्न त्याग दो।
मंथरा द्वारा अयोग्य बात को सबसे योग्य बात बताकर कैकेयी ने उसे अच्छी तरह से स्वीकार कर लिया और प्रसन्न होकर उससे इस प्रकार बोली:-
स्वभाव से सही सोच वाली होते हुए भी कैकेयी को मंथरा की बातें सुनकर बहुत आश्चर्य हुआ और वह एक छोटी बच्ची की तरह गलत राह पर चल पड़ी।
अरे मंथरा! आप बहुत अच्छी बातें बता रहे हैं. अब तक मैंने तुम्हें इतना अच्छा नहीं पहचाना। बौद्धिक निर्णय लेने में आप इस धरती पर कुबड़े लोगों में सर्वश्रेष्ठ हैं।
अरे मंथरा! आप हमेशा मेरी भलाई में रुचि दिखाते हैं और मेरे लाभ की कामना करते हैं। लेकिन आपके लिए, मैं राजा के इरादों से अवगत नहीं होता।
दुनिया में बहुत सारे कुबड़े लोग हैं। इनकी शारीरिक बनावट बहुत ख़राब होती है. वे कुटिल और भयानक हैं. लेकिन आप हवा से झुके हुए कमल के फूल की तरह प्यारे लगते हैं।
आपकी छाती दोनों तरफ समान रूप से दिखाई दे रही है और कंधे तक फैली हुई है। इसके नीचे उत्कृष्ट नाभि वाला पेट है, जो दुबला-पतला है, मानो छाती का उभार देखने में शरमा रहा हो।
अरे मंथरा! उत्तम नितंबों और सुडौल स्तनों वाली तथा निर्मल चंद्रमा के समान चेहरे वाली आप बहुत चमक रही हैं।
अरे मंथरा! आपकी सुनहरी करधनी से सुशोभित कमर ध्वनि कर रही है। आपके पैरों की मांसपेशियाँ अच्छी तरह गोल हैं और आपके पैर लम्बे हैं।
अरे मंथरा! तुम राजहंस के समान शोभायमान हो, मेरे आगे-आगे चल रही हो, लम्बी जाँघों वाली, रेशमी साड़ी पहने हुए हो।
राक्षसों के स्वामी शम्बरा में पड़े उन सभी हजार जादुई प्रभावों के अलावा, आपके अंदर भी हजारों जादुई प्रभाव पड़े हुए हैं।
आपके लंबे कूबड़ में, जो एक रथ के शिखर जैसा दिखता है, आपके विभिन्न विचार, शाही कलाएं और जादुई प्रभाव निवास कर रहे हैं।
हे मंथरा! जब राम वन चले जायेंगे और भरत को राज्य मिल जायेगा, तब मैं इस कुबड़ी पीठ को सोने की माला पहनाकर उसकी पूजा करूँगा।
अरे मंथरा! मेरा इच्छित लाभ पूरा करने के बाद, मैं प्रसन्न होकर, अच्छी गुणवत्ता के परिष्कृत सोने से आपकी कुबड़ी पीठ का अभिषेक करवाऊंगा।
अरे मंथरा! मैं सुंदर आभूषण बनवाऊंगी और आपके माथे के लिए शुद्ध सोने की तरह-तरह की शुभ बिंदियां बनवाऊंगी।
आप सुंदर कपड़े पहनकर देवदूत की तरह घूमेंगे। आप अपने विरोधियों की नजरों में गर्व के साथ चंद्रमा से प्रतिस्पर्धा करते हुए एक महत्वपूर्ण स्थान हासिल करेंगे।
समस्त आभूषणों से सुसज्जित कुबड़ी स्त्रियाँ सदैव आपके चरणों की सेवा करेंगी, जैसे कि समस्त आभूषणों से सुसज्जित कुबड़ी स्त्रियाँ सदैव आपके चरणों की सेवा करेंगी, जैसे आप कुबड़ी होकर कर रहे हैं मेरे लिए।
इस प्रकार स्तुति करते हुए मंथरा ने कैकेयी से ये शब्द कहे, जो यज्ञवेदी पर अग्नि की ज्वाला के समान स्वच्छ शय्या पर लेटी हुई थी।
हे कैकेयी कल्याणमयी! जब पानी पहले ही बह चुका है तो बांध बनाने का कोई मतलब नहीं है। अब उठो और यह उद्देश्यपूर्ण कार्य करो। राजा को अपना प्रभाव दिखाओ।
मंथरा के वचनों के आगे झुककर और उसके द्वारा प्रोत्साहित किये जाने पर, कैकेयी, जो विशाल नेत्रों वाली थी, जिसे अपनी मादक सुंदरता पर गर्व था, जो एक प्रतिभाशाली महिला और एक रानी थी, ने लाखों मूल्य के मोती के हार और अन्य महान मूल्यवान शुभ वस्तुओं को उतार दिया। उसके शरीर से आभूषण, मंथरा के साथ क्रोध कक्ष में प्रवेश कर गए, वहां फर्श पर सोने के तार की तरह लेट गए और मंथरा से इस प्रकार बोले:
"राम के वन जाने के बाद भरत को राज्य मिलेगा। नहीं तो आप राजा को बता दें कि मेरी मृत्यु यहीं हुई है।"
न सोना, न हीरे, न आभूषण मेरे काम के। जिस दिन राम का राज्याभिषेक होगा, उसी दिन मेरे जीवन का अंत होगा।
तदनन्तर उस मंथरा ने पुनः गम्भीरता से बात करने वाली भरत की माता कैकेयी से निम्नलिखित शब्द कहे जो राम के सम्बन्ध में उसके लिये हितकर और अहितकर थे।
यदि राम राजा बने तो तुम और तुम्हारे पुत्र नष्ट हो जायेंगे। हे शुभ गुणों वाली कैकेयी! अतः आप अपने पुत्र भरत के राज्याभिषेक का प्रयास करें।
इस प्रकार बार-बार मंथरा द्वारा चलाये गये शब्द बाणों से आहत होकर कैकेयी दुःखी होती थी, राजा पर क्रोधित होती थी, हृदय पर हाथ रखकर मंथरा की चतुराई से आश्चर्यचकित होती थी और बार-बार उसकी प्रशंसा करती थी।
यदि राम यहां से वन नहीं जाते, तो मुझे यहां किसी गद्दे, माला, चंदन, आईलाइनर, पेय, भोजन या यहां तक कि रोटी की भी लालसा नहीं है।
यदि राम यहां से वन नहीं जाते, तो मुझे गद्दे, माला, चंदन का लेप, आईलाइनर, पेय, भोजन या यहां तक कि यहां के जीवन की भी लालसा नहीं है।
इस प्रकार क्रूर वचन बोलकर कैकेयी सारे आभूषण उतारकर गिरी हुई देवदूत की भाँति बिना गद्दे के फर्श पर लेट गयी।
कैकेयी सारे श्रृंगार उतारकर, मुख पर अत्यंत क्रोध के अंधकार से ढकी हुई और उदास मन से ऐसी लग रही थी जैसे किसी उदास रात में ताराविहीन आकाश हो।