अत्यंत तेजस्वी भगवान भरत मधुर एवं गम्भीर ध्वनि करते हुए रथ पर सवार होकर शीघ्र ही अयोध्या नगरी में प्रवेश कर गए।
वह शहर में दाखिल हुआ, जिसमें बिल्लियाँ और उल्लुओं का जमावड़ा था, जो दुबके हुए आदमियों और हाथियों के बीच रहता था और ऐसा लग रहा था जैसे रात अँधेरे, अस्पष्टता और अंधकार से घिरी हुई हो।
अयोध्या रोहिणी ग्रह की तरह लग रही थी, जो चंद्रदेव (राक्षस राहु द्वारा शत्रु समझे जाने वाले) की प्रिय पत्नी थी, जो लग्न में राहु ग्रह द्वारा प्रताड़ित थी, हालांकि सामान्यतः वह अपनी महिमा के कारण अत्यंत उज्ज्वल वैभव से युक्त थी।
अयोध्या एक पहाड़ी नदी की तरह क्षीण दिख रही थी, जिसका अल्प जल गर्म और व्याकुल हो गया था, जिसमें रहने वाले पक्षी सूर्य की रोशनी से झुलस गए थे, जिसकी छोटी-बड़ी मछलियाँ और मगरमच्छ मर गए थे।
अयोध्या एक यज्ञ की ज्वाला की तरह लग रही थी, जिसमें जब आहुति डाली जाती है, तो वह बिना धुएं के एक सुनहरे शंकु की तरह उठती है और उसके बाद विलुप्त (राख) हो जाती है।
अयोध्या एक पीड़ित सेना की तरह लग रही थी, जिसके कवच किसी बड़े युद्ध में टूट गए थे, जिसके घोड़ों, हाथियों और रथों पर लगे ध्वज फट गए थे और जिसके वीर योद्धा मारे गए थे।
अयोध्या समुद्र की लहरों के समान प्रतीत हो रही थी, यद्यपि वह झाग और गर्जना से बहुत ऊंची उठ रही थी, तथा शांत वायु से हिल रही थी।
अयोध्या एक पवित्र वेदी की तरह प्रतीत हो रही थी, जो अग्नि में आहुति देने की अवधि पूरी हो जाने पर, सभी यज्ञीय उपकरणों से मुक्त हो गई थी तथा विद्वान पुरोहितों द्वारा मंत्रोच्चार से रहित हो गई थी।
अयोध्या उन बेचैन गायों की तरह लग रही थी, जो बैल से वंचित हो गई हों और नए चरागाहों में चरना छोड़ कर निराश होकर खड़ी हो गई हों।
अयोध्या एक नये मोती के हार के समान थी, जिसमें अच्छी तरह से पॉलिश किये हुए चमकदार और उत्कृष्ट रत्न, माणिक आदि, असली गुणवत्ता के रत्न नहीं थे।
अयोध्या एक उल्का के समान प्रतीत हो रही थी, जो अपने स्थान से हिल गई थी और उसका पुण्य नष्ट हो गया था, तथा वह शीघ्र ही आकाश से गिरकर अपनी शोभा खोकर पृथ्वी पर गिर पड़ी।
अयोध्या वसंत ऋतु में फूलों से लदी हुई एक लता की तरह लग रही थी, जिस पर मतवाली मधुमक्खियों का झुंड रहता था, जो अचानक जंगल की आग में जलकर सूख जाती है।
अपने बेतुके यातायात के कारण, तथा अपने मेलों और बाजारों के बंद हो जाने के कारण अयोध्या एक आकाश के समान प्रतीत हो रही थी, जो बादलों से ढकी हुई थी, तथा जिसमें चंद्रमा और तारे अदृश्य हो गए थे।
अयोध्या एक वीरान और अस्वच्छ शराबखाने की तरह चमकहीन लग रही थी, जिसमें मादक मदिरा के विक्रेता मारे गए थे, उत्तम मदिरा ख़त्म हो गई थी, पीने के बर्तन और गिलास टूट गए थे और टुकड़ों को अस्त-व्यस्त तरीके से पकाया जा रहा था।
अयोध्या जल के भंडारण और वितरण के लिए बनाए गए एक कुंड के समान थी, लेकिन अब वह टूटकर ढह गई है, उसका चबूतरा टूटकर डूब गया है, तथा टूटे हुए घड़ों और मिट्टी के बर्तनों से ढक गया है, तथा उसका पानी समाप्त हो चुका है।
अयोध्या एक धनुष की डोरी के समान थी, जो बड़ी और मुड़ी हुई थी, जिसके दोनों सिरों पर उपयुक्त फंदे लगे हुए थे, लेकिन वह वीरों के बाणों से धनुष से कटकर जमीन पर गिर गया था।
अयोध्या एक घोड़ी के समान प्रतीत हो रही थी, जिसे एक घुड़सवार ने अचानक आगे बढ़ाया हो, वह युद्ध-कौशल में निपुण हो और विरोधी सेना द्वारा मारे जाने पर गिर पड़ी हो।
रथ पर बैठे हुए, दशरथ के पुत्र, यशस्वी भरत ने, उत्तम रथ पर सवार सारथी से ये शब्द कहे:
"ऐसा कैसे है कि आज अयोध्या में गायन और वादन की गहरी और तीव्र ध्वनि पहले जैसी नहीं सुनाई देती?"
"मदिरा की मादक गंध या पुष्प मालाओं की सुगंध या चंदन और घृत की सुगंध, जो कभी चारों ओर फैली रहती थी, अब नहीं आ रही है।"
"हे सुमन्त्र! इस नगर में अब मुझे पहले की भाँति घोड़ों की ध्वनि, मदमस्त हाथियों की ध्वनि तथा बड़े-बड़े रथों की घरघराहट सुनाई नहीं देती।"
"राम, अयोध्या छोड़कर चले गए हैं, इसलिए व्यथित युवक चंदन, घृत आदि सुगंधित द्रव्यों तथा सुन्दर एवं ताजे पुष्पमालाओं का उपयोग नहीं कर रहे हैं।"
"राम के त्याग से पीड़ित नगर में लोग न तो मौज-मस्ती के लिए बाहर निकलते हैं, न ही रंग-बिरंगी मालाएं पहनते हैं और न ही कोई त्यौहार मनाते हैं।"
"अयोध्या की चमक मेरे भाई के साथ चली गई है। यह निश्चित है। यह अयोध्या सचमुच ढलते चाँद के समय बरसात की रात की तरह चमक नहीं रही है।"
"मेरा भाई कब लौटेगा, एक उत्सव की तरह, अयोध्या में खुशियाँ फैलाता हुआ, जैसे शरद ऋतु की बारिश होती है?"
"अयोध्या के राजमार्गों पर भव्य परिधान पहने, बहादुरी से पेश आते और समूहों में घूमते युवा लोगों की चहल-पहल नहीं है।"
इस प्रकार अनेक प्रकार से कहकर भरत ने अपने पिता के घर में प्रवेश किया, जो राजा से रहित था और सिंह से रहित गुफा के समान प्रतीत होता था।
भरतजी, यद्यपि स्वयं शांतचित्त थे, उस सम्पूर्ण रिक्त स्त्रीगृह को देखकर उनके आंसू निकल आए, जो सूर्य के बिना दिन की भाँति चमकहीन लग रहा था।
भरतजी, यद्यपि स्वयं शांतचित्त थे, उस सम्पूर्ण रिक्त स्त्रीगृह को देखकर उनके आंसू निकल आए, जो सूर्य के बिना दिन की भाँति चमकहीन लग रहा था।