तत्पश्चात भरत ने चरण पादुकाओं को सिर पर रखकर शत्रुघ्न के साथ प्रसन्नतापूर्वक अपने रथ पर चढ़ गये।
उनके आगे वसिष्ठ, दृढ़प्रतिज्ञ वसुदेव, जाबालि तथा परामर्श देने वाले सभी मंत्री आगे बढ़े।
इसके बाद वे चित्रकूट पर्वत की परिक्रमा करते हुए मनमोहक मंदाकिनी नदी के किनारे पूर्व की ओर बढ़े।
हजारों प्रकार की मनमोहक चट्टानों को देखते हुए भरत अपनी सेना के साथ पर्वत के किनारे-किनारे आगे बढ़े।
चित्रकूट पर्वत के निकट भरत ने एक आश्रम देखा जहां ऋषि भारद्वाज रहते थे।
तत्पश्चात् बुद्धिमान् भरतजी भारद्वाज के आश्रम में पहुँचे और अपने रथ से उतरकर उनके चरणों में प्रणाम किया।
भरद्वाज ने प्रसन्नतापूर्वक भरत से पूछा, "हे राजकुमार! क्या तुम्हारा उद्देश्य पूरा हो गया? क्या तुम राम से मिले हो?"
विद्वान् भरद्वाज मुनि के वचन सुनकर अपने भाइयों पर स्नेह करने वाले भरत ने भरद्वाज से इस प्रकार कहा।
मेरे और अपने गुरु के अनुरोध के बावजूद, राम अपने निश्चय पर अडिग रहे और अत्यंत प्रसन्नतापूर्वक वशिष्ठ से निम्नलिखित शब्द कहे।
"मैं अपने पिता के वचन का पूरी निष्ठा से पालन करूंगा तथा अपने वचन के अनुसार चौदह वर्ष तक वन में निवास करूंगा।"
राम के वचन सुनकर, उचित अभिव्यक्ति के ज्ञाता, परम बुद्धिमान वशिष्ठ जी ने वक्ताओं में श्रेष्ठ राम को निम्न महान वचनों में उत्तर दिया।
"हे परम बुद्धिमान राजकुमार! अपनी ये स्वर्णजटित चरण पादुकाएं हमें प्रसन्नतापूर्वक प्रदान कीजिए तथा अयोध्या में शांति और सद्भाव बनाए रखिए।"
"वशिष्ठ के वचन सुनकर राम खड़े हो गए और पूर्व की ओर मुड़कर उन चरण पादुकाओं में अपने पैर रखकर राजसिंहासन के चिह्न के रूप में मुझे दे दिए।"
"मैं महामना राम से विदा लेकर उनकी मंगल चरण पादुकाएं ग्रहण करके वापस लौट आया हूं। अब मैं अयोध्या जा रहा हूं।"
महापुरुष भरत के उन शुभ वचनों को सुनकर भरद्वाज मुनि ने उनसे ये वचन कहे।
"हे भारत! आप पुरुषों में व्याघ्र हैं, आप सद्गुणी और सदाचारी हैं! इसमें कोई आश्चर्य नहीं है कि आपमें एक उत्तम गुण विद्यमान है, जिस प्रकार छोड़ा गया जल सदैव नीचे की ओर ही स्थिर होता है।"
"तुम्हारे वीर पिता दशरथ, तुम्हारे जैसे पुत्र को पाकर अमर हैं, जो धर्म के ज्ञाता और धर्मप्रेमी हैं।"
मुनि के वचन सुनकर भरत ने हाथ जोड़कर उनके चरण स्पर्श किये और उनसे विदा लेने लगे।
तदनन्तर, यशस्वी भरत ने बार-बार भरद्वाज की परिक्रमा की और अपने मन्त्रियों के साथ अयोध्या की ओर प्रस्थान किया।
भरत की विशाल सेना, वाहनों, गाड़ियों और हाथियों के साथ उनके पीछे-पीछे अयोध्या की ओर लौट आई।
इसके बाद, उन सभी ने लहरों से भरी आकर्षक यमुना नदी को पार किया और इसके अलावा शुद्ध जल वाली गंगा नदी को भी देखा।
भरत अपने सम्बन्धी और सेना के साथ उस मनोहर जल से परिपूर्ण गंगा नदी को पार करके श्रृंगीभेरा नामक सुन्दर नगर में पहुँचे। श्रृंगीभेरा से उन्होंने पुनः अयोध्या को देखा।
पिता और भाई से विहीन अयोध्या नगरी को देखकर भरत शोक से व्याकुल हो उठे और सारथि से ये शब्द कहे:
"हे सारथी! उस अयोध्या नगरी को देखो, जो उजड़ी हुई है, खाली-खाली है, उदास है, उदास है, तथा आवाज अवरुद्ध है।"