राम से ऐसा कहकर राजपुरोहित वशिष्ठ ने निम्नलिखित धर्मयुक्त वचन कहे:
"हे ककुत्स्थ, हे रघुवंशी! जन्म से ही मनुष्य के तीन आध्यात्मिक गुरु होते हैं - उसके गुरु, उसके पिता और उसकी माता।"
"हे मनुष्यों में श्रेष्ठ! मनुष्य का पिता उसका जीवन है। गुरु उसे ज्ञान की शिक्षा देता है, और इसलिए गुरु को ही श्रेष्ठ कहा गया है!"
"हे शत्रुओं को पीड़ा देने वाले राम! मैं तुम्हारे पिता का तथा तुम्हारा भी आध्यात्मिक गुरु हूँ। मेरी बात मानकर तुम धर्म के मार्ग का उल्लंघन नहीं करोगे।"
"हे प्रिय राजकुमार! ये प्रजा, व्यापारी, अन्य वर्ग के लोग और ब्राह्मण आपकी ही प्रजा हैं। उनके प्रति अपना कर्तव्य पूरा करते हुए आप अपने धर्म-पथ का उल्लंघन नहीं करेंगे।"
"तुम्हें अपनी वृद्धा तथा उत्तम आचरण वाली माता के प्रति आदरभाव से वंचित नहीं होना चाहिए। उनके वचनों का पालन करने से तुम धर्म के मार्ग से विचलित नहीं होगे।"
"हे सत्य और सदाचार में श्रेष्ठ राम! भरत की विनती को पूरा करके, तुम अपने प्रति मिथ्याचारी नहीं होगे।"
अपने गुरु के द्वारा कहे गए मधुर वचनों को सुनकर, पुरुषों में श्रेष्ठ राम ने वहाँ बैठे हुए वसिष्ठ से इस प्रकार कहा।
"पिता और माता जो भलाई करते हैं, वे अपने बेटे को हर समय जो कुछ भी दे सकते हैं, उसे सुलाते हैं, उसके शरीर पर तेल मलते हैं, बल्कि हर पल उसके साथ प्यार से बात करते हैं और यहां तक कि उसका पोषण भी करते हैं, उसका कभी भी पूरा बदला नहीं मिल सकता।"
"मेरे पिता, राजा दशरथ, जिन्होंने मुझे जन्म दिया, द्वारा मुझे दी गई आज्ञा की अवहेलना नहीं की जा सकती।"
श्रीराम के वचन सुनकर परम दानी भरत को बड़ा दुःख हुआ और उन्होंने पास खड़े सारथि सुमन्त्र से कहा:
"हे सारथि! मेरे लिए यहाँ शीघ्रता से कुशा फैला दो। मैं अपने यशस्वी भाई के सामने तब तक खड़ी रहूँगी, जब तक वे प्रसन्न न हो जाएँ (और मेरी प्रार्थना स्वीकार न कर लें)।"
"जब तक राम अयोध्या वापस नहीं आ जाते, मैं बिना कुछ खाए-पीए उनकी कुटिया के सामने लेट जाऊंगा, और स्वयं को प्रकाश से वंचित रखूंगा, जैसे एक निराश्रित ब्राह्मण अपने कर्जदार के दरवाजे पर लेट जाता है।"
सुमन्त्र को अपनी आज्ञा की प्रतीक्षा में राम की ओर ताकते देखकर, उदास भरत ने स्वयं ही कुशा का एक ढेर लाकर भूमि पर फैला दिया।
महान् तेजस्वी और राजर्षियों में श्रेष्ठ राम ने भरत से इस प्रकार कहा, "हे भरत मेरे प्रिय भाई! मैंने क्या अपराध किया है कि तुम मेरे सामने लेट रहे हो?"
"इस संसार में जानबूझकर कर्ज लेने वाले को रोकने के लिए ब्राह्मण एक करवट लेट सकता है। किन्तु योद्धा वर्ग के लिए यह उचित नहीं है।
"हे भरत! हे नरसिंह! इस दुर्जेय संकल्प को त्यागकर तुम शीघ्रतापूर्वक यहाँ से श्रेष्ठ नगर अयोध्या की ओर चलो।"
उसी मुद्रा में बैठे हुए भरत ने चारों ओर उपस्थित नागरिकों और ग्रामवासियों की ओर देखा और उनसे पूछा कि वे मेरे पूज्य भाई से वापस लौटने का अनुरोध क्यों नहीं कर रहे हैं?
उन लोगों ने, नगर और ग्राम के निवासियों ने उदार भरत को इस प्रकार उत्तर दिया: "हम राम को अच्छी तरह जानते हैं। वह ठीक ही कह रहे हैं।"
"यह महान् गुणवान राम वास्तव में अपने पिता के वचनों पर अडिग हैं। इसलिए हम उन्हें अयोध्या लौटने के लिए राजी नहीं कर पा रहे हैं।"
उनकी बातें सुनकर राम ने भरत से कहा, "अपने साथियों की बातों पर विचार करो, जो सही दृष्टि रखते हैं।"
"हे महाबाहु भरत! उनकी और मेरी बात सुनकर, इस विषय पर सावधानी से विचार करो। उठो, मुझे छूओ और जल पियो।"
तत्पश्चात् भरत उठे, जल को छुआ और बोले, "मंत्रियों और व्यापारियों के समूह सहित श्रोतागण भी मेरी बात सुनें।"
"मैंने कभी अपने पिता से राज्य नहीं मांगा, न ही मैंने अपनी मां से मुझे राजसिंहासन पर बैठाने की सलाह दी। मैंने कभी भी आदरणीय वीर राम को वनवास देने की स्वीकृति नहीं दी, जो अपने कर्तव्य को भलीभांति जानते हैं।"
"यदि यह अत्यंत आवश्यक हो कि हममें से कोई एक यहाँ रहे और हमारे पिता की आज्ञा का पालन हो, तो मैं ही चौदह वर्ष तक वन में निवास करूँगा।"
महामना राम को अपने भाई के सत्य वचन सुनकर बड़ा आश्चर्य हुआ और वे नगर तथा ग्राम के निवासियों की ओर देखकर बोले:
"जिस व्यवस्था, प्रतिज्ञा और आज्ञा से वह जीवित था, उसे न तो मैं तोड़ सकता हूँ और न ही भरत।"
"मैं वन में रहने के संबंध में इस प्रतिस्थापन को स्वीकार नहीं कर सकता और यह अप्रिय बात है। कैकेयी ने जो सलाह दी थी वह उचित थी और मेरे पिता ने जो किया वह एक धर्मी कार्य था।"
"मैं जानता हूँ कि भरत में बड़ों के प्रति आवश्यक धैर्य और उचित भक्ति है। इस उदार भरत के मामले में सब कुछ अनुकूल होगा, जो अपने वचन का पक्का है।"
"वन से लौटने के बाद, मैं अपने पुण्य भाई की सहायता से पृथ्वी पर शासन करूंगा।"
"वन से लौटने के बाद, मैं अपने पुण्य भाई की सहायता से पृथ्वी पर शासन करूंगा।"
"राजा दशरथ से कैकेयी ने वरदान मांगा था। राजा का वह वचन मैंने पूरा कर दिया है। अतः हमारे पिता महाराज को दोष से मुक्त कर दीजिए।"