भरत के द्वारा कहे गए अपने पिता की मृत्यु से संबंधित शोकपूर्ण शब्द सुनकर राम मूर्छित हो गए।
भरत के कहे हुए उस अप्रिय शब्द को सुनकर, जो युद्ध में देवराज इन्द्र के द्वारा छोड़े गए वज्र के समान था, शत्रुओं को व्यथित करने वाले राम हाथ बढ़ाकर भूमि पर गिर पड़े, जैसे वन में कुल्हाड़ी से फूलों से लदे हुए वृक्ष को काट डाला जाता है।
जैसे भूमि के खिसकने से हाथी भूमि के किनारे पर सो गया हो, उसी प्रकार पृथ्वी के स्वामी रामजी को पृथ्वी पर लेटा हुआ देखकर सीता सहित वे भाई सब ओर से उनके पास आए और रोते हुए उन पर जल छिड़कने लगे।
पुनः होश में आने पर और आँखों से आँसू बहते हुए, राम ने बहुत विलापपूर्ण बातें कहना शुरू किया।
जब श्री राम ने सुना कि राजा और उनके पिता स्वर्ग सिधार गए हैं, तब उन्होंने भरत से धर्मानुसार ये वचन कहे।
"अब जब मेरे पिता अपने जीवन के अंतिम चरण में पहुंच गए हैं, तो मुझे अयोध्या का क्या करना चाहिए? उस श्रेष्ठ राजा से विहीन अयोध्या पर कौन शासन करेगा?
"मेरे दुर्भाग्य में, मैं उस महापुरुष के लिए क्या कर सकता हूँ? वह मेरे कारण दुःख से मर गया और मैंने उसका अंतिम संस्कार भी नहीं किया!"
"हे निष्कलंक भरत! हाय! तुम धन्य हो, क्योंकि तुमने तथा शत्रुघ्न ने राजा का समस्त संस्कारों द्वारा सत्कार किया है!"
अपने वनवास की समाप्ति के बाद भी मैं अयोध्या नहीं लौटना चाहता, जो एक अव्यवस्थित राज्य है, जो एक प्रमुख से वंचित है और एक राजा से विहीन है।'
"हे शत्रुओं को सताने वाले भरत! हमारे पिता तो परलोक चले गए हैं, अब जब मेरा वनवास समाप्त हो जाएगा, तो मुझे कौन परामर्श देगा?"
"पहले हमारे पिता मेरे अच्छे आचरण को देखकर मेरी प्रशंसा करते थे; अब मैं उन कानों को प्रिय लगने वाले वचन किस से सुनूं?"
भरत से ऐसा कहकर राम अपनी पत्नी को ढूंढने चले गए, जिसका मुख पूर्ण चन्द्रमा के समान था, और दुःख से अभिभूत होकर उन्होंने उससे इस प्रकार कहा:-
"हे सीता! तुम्हारे ससुर मर गये हैं। हे लक्ष्मण! तुम पिता से विहीन हो गये हो। भरत महाराज के मर जाने का दुःखद समाचार सुना रहे हैं।
जब राम ये शब्द कह रहे थे, तब दशरथ के पुत्रों की आंखों से अथाह आंसू बहने लगे।
तब उन सभी भाइयों ने राम को बहुत सान्त्वना दी और कहा, "आओ हम अपने पिता, पृथ्वी के स्वामी के लिए जल का अर्घ्य अर्पित करें।"
यह सुनकर कि उसके ससुर, महान राजा स्वर्ग सिधार गए हैं, सीता अश्रुपूरित नेत्रों से अपने पति को देख पाने में असमर्थ हो गई।
राम ने सीता को सांत्वना देते हुए, जो स्वयं भी शोक से पीड़ित होकर रो रही थी, विलाप करते हुए लक्ष्मण से इस प्रकार कहा:
"इंगुडी वृक्ष का कुचला हुआ गूदा लाओ और छाल का एक टुकड़ा लाओ जिसे मैं अपनी कमर पर लपेटूंगा, एक और टुकड़ा कमर के रूप में और एक और टुकड़ा ऊपरी वस्त्र के रूप में उपयोग करूंगा, ताकि हम अपने उदार पिता के लिए जल का अर्घ्य दे सकें।"
"सीता को आगे चलने दो और तुम उसके पीछे-पीछे चलो। मैं पीछे चलूँगा। यह सचमुच सबसे भयानक जुलूस है।"
तब उनके विश्वासपात्र साथी सुमन्त्र ने, जो अध्यात्मशास्त्र में पारंगत थे, महान बुद्धि से संपन्न, दयालु, संयमी और यशस्वी थे, तथा राम के प्रति अत्यन्त समर्पित थे, उन्हें तथा उनके भाइयों को सान्त्वना दी, तथा राम का हाथ पकड़कर उन्हें पवित्र मंदाकिनी नदी तक उतरने में सहायता की।
महाप्रतापी राम और अन्य ऋषिगण कष्ट सहते हुए मंदाकिनी नदी के तट पर पहुंचे, जो पवित्र घाटों की धारा है, जो सदैव फूलों से ढकी रहती है। वे कीचड़ से रहित पवित्र घाट पर पहुंचे और राजा को पवित्र जल अर्पित करते हुए कहा, "पिता! यह आपको स्वीकार्य हो।"
अपनी हथेलियों में जल भरकर एक गड्ढे के आकार में रखकर तथा अपना मुख दक्षिण दिशा की ओर करके रोते हुए महान राजकुमार ने पारंपरिक शब्दों का उच्चारण करते हुए कहा:
हे नरसिंह! जिस समय मैं तुम्हें जल अर्पित कर रहा हूँ, उस समय यह जल दोष रहित तथा अविनाशी हो, तथा तुम्हारे पूर्वजों के लोक में, जहाँ तुम हो, पहुँचे।"
तत्पश्चात्, यशस्वी राम ने अपने भाइयों सहित मंदाकिनी नदी के तट पर जाकर अपने पिता को भोजन की गोलियां खिलाईं।
राम ने इंगुडी वृक्ष के गूदे को बेर के गूदे के साथ मिलाकर कुश घास की चटाई पर रखा और दुःखी होकर रोते हुए निम्नलिखित शब्द बोले:
"हे महान राजा! इसे खाने की कृपा करें, जिसे हम खाते हैं, क्योंकि मनुष्य जो खाता है, उसे उसके देवता भी खा जाते हैं।"
तत्पश्चात् नरसिंह राम उसी मार्ग से नदी के तट पर पुनः चढ़ते हुए चित्रकूट पर्वत के मनोहर शिखर पर पहुंचे।
तत्पश्चात् अपनी पत्तों से बनी कुटिया के द्वार पर पहुँचकर पृथ्वी के स्वामी राम ने भरत और लक्ष्मण को अपनी भुजाओं में भर लिया।
सीता सहित उन भाइयों की सिंह गर्जना के समान गर्जना की ध्वनि पर्वत पर गूंज उठी।
रोते हुए अपने पिता को जल अर्पण करते समय उन महारथियों का कोलाहलपूर्ण कोलाहल सुनकर भरत की सेना घबरा गयी।
भरत के सैनिकों ने भी कहा, "निश्चय ही भरत राम के पास आ गये हैं और यह उनके विलाप का ही बड़ा शब्द है, क्योंकि वे अपने मृत पिता के लिए विलाप कर रहे हैं।"
अपने तंबू छोड़कर वे सब एक ही विचार में तुरन्त उस आवाज की दिशा में दौड़ पड़े।
कुछ लोग घोड़ों पर, कुछ लोग हाथियों पर, कुछ लोग आभूषणों से लदे रथों पर तथा कुछ युवा लोग पैदल चल रहे थे।
राम के दर्शन की लालसा में, जिनकी अनुपस्थिति यद्यपि हाल ही में हुई थी, उन्हें बहुत लम्बी लग रही थी, सारी प्रजा आश्रम की ओर दौड़ी।
उन भाइयों को वहां पुनः एक साथ देखने के लिए उत्सुक, वे विभिन्न परिवहन साधनों से, या तो खुर वाले पशुओं द्वारा या पहिए वाले वाहनों द्वारा, जल्दी से वहां चले गए।
अनेक वाहनों, पशुओं और रथों से कुचला हुआ वह देश, बादलों के मिलन से उत्पन्न होने वाले आकाश के समान भयंकर ध्वनि उत्पन्न कर रहा था।
उस शोर से भयभीत होकर, जंगली हाथी, हथिनियों से घिरे हुए, अपने घर को अपनी सुगन्ध से सुगन्धित करते हुए, वहाँ से दूसरे जंगल में चले गए।
सूअर, भेड़िये, शेर, भैंसे, सांप, बंदर, बाघ, गोकर्ण और गवया (हिरण की दो विशिष्ट प्रजातियां) के साथ-साथ चित्तीदार हिरण भी भयभीत हो गए।
लाल हंस, जल-पक्षी, हंस, करण्डव (एक प्रकार का बत्तख), बगुले, नर कोयल और सारस पूरी तरह भ्रमित होकर विभिन्न दिशाओं की ओर चले गए।
उस शोर से भयभीत पक्षियों से भरा आकाश और मनुष्यों से आच्छादित पृथ्वी, दोनों ही उस समय सुन्दर लग रहे थे।
तभी अचानक लोगों ने देखा कि यशस्वी एवं निष्पाप राम नंगे धरती पर बैठे हैं।
वे लोग कैकेयी और मंथरा को गालियाँ देते हुए, आंसुओं से भरे चेहरे के साथ राम के पास आये।
उन लोगों को इस प्रकार दुःखी देखकर, जिनकी आंखें आँसुओं से भर गई थीं, राम ने उचित जानकर, उन्हें पिता और माता के समान गले लगा लिया।
वहाँ राम ने कुछ लोगों को गले लगाया, जबकि कुछ ने उन्हें प्रणाम किया। उस अवसर पर उनके पास जाकर राजा के पुत्र ने अपने मित्रों और साथियों सहित उन सभी का स्वागत किया।
उन महापुरुषों के विलाप का कोलाहल पृथ्वी और आकाश में, पर्वत की गुफाओं में तथा सभी दिशाओं में नगाड़ों की निरंतर ध्वनि के समान गूंज रहा था।