राम ने अपने छोटे भाई लक्ष्मण के साथ अपने भाई भरत से, जो बड़ों के प्रति समर्पित था, प्रश्न पूछना शुरू किया (जो इस प्रकार है):
"मैं तुमसे यह जानना चाहता हूँ कि तुम छाल और मृगचर्म के वस्त्र पहनकर उसके यहाँ क्यों आये हो।"
"तुम्हें मुझे वह सब बताना चाहिए जिसके लिए तुम मृगचर्म और जटाधारी वस्त्र पहनकर राज्य त्यागकर यहां आए हो।"
महामना राम के इस प्रकार पूछने पर भरत ने पुनः उन्हें हृदय से लगाकर हाथ जोड़कर उत्तर दिया।
"हे महान् भाई! हमारे महाबाहु पिता ने एक कठिन कार्य करके हमको त्याग दिया है और वे दिव्यलोक चले गये हैं; वे पुत्र के वियोग में दुःखी होकर मर गये हैं।"
"हे शत्रुओं से पीड़ित! अपनी पत्नी तथा मेरी माता कैकेयी के कहने पर हमारे पिता ने यह महान पाप किया है, जिससे उनकी कीर्ति नष्ट हो गई है।"
"राज्य का फल तोड़े बिना, विधवा और दुःख से दुर्बल हो कर मेरी माँ सबसे भयानक नरक में गिरेगी।"
"मुझ पर, जो कि आपका सच्चा सेवक हूँ, कृपा करें! आज ही, देवों के देव इन्द्र के रूप में, राजअभिषेक ग्रहण करें!"
"इन सभी लोगों और इन विधवा रानियों को, जो आपसे मिलने यहां आए हैं, यह सौभाग्य प्रदान करें!"
"हे राजकुमार! इस कारण, जो राजसिंहासन तुम्हारे लिए उपयुक्त है, जो तुम्हें उत्तराधिकार के अनुसार प्रदान किया गया है, उसे स्वीकार करो और अपने मित्रों की इच्छाओं को पूरा करने का अधिकार तुम्हारा है।"
"उसके स्वामी बनकर सम्पूर्ण संसार की विधवापन को समाप्त करो, जैसे कि निर्मल चन्द्रमा शरद-रात्रि को समाप्त करता है।"
"अपने भाई को यह अनुग्रह प्रदान कर, जो तेरे सेवकों के साथ तेरे चरणों में गिरता है, और तेरा अनुशासन और सेवक दोनों है।"
"हे नरसिंह! तुम इस अखंड साम्राज्य की उपेक्षा नहीं कर सकते, जो शाश्वत, पैतृक और सम्मानित है।"
ऐसा कहकर महाबाहु भरत ने आँसू बहाते हुए, आज्ञा के अनुसार पुनः बड़े आदर के साथ राम के चरण पकड़ लिये।
राम ने अपने भाई भरत को गले लगा लिया, जो बार-बार रट लगाए हुए हाथी की तरह आहें भर रहे थे, और इस प्रकार बोले:-
"मेरे समान कुलीन, सत्त्वगुण से युक्त, प्रतिष्ठित तथा पवित्र व्रतों का पालन करने वाला व्यक्ति केवल राज्य के लिए पाप कैसे कर सकता है?"
"हे शत्रुओं का नाश करने वाले भारत! मैं तुममें लेशमात्र भी दोष नहीं देखता, अतः तुम्हें अपनी माता को इस बचकानी हरकत के लिए दोषी नहीं मानना चाहिए।"
"हे भारत! हे परम बुद्धिमान और दोषरहित पुरुष! वृद्धों को सदैव अपनी पत्नी और संतान के प्रति स्वतन्त्रतापूर्वक व्यवहार करना चाहिए।"
"हे सज्जन भाई! चूँकि इस संसार में पुण्य पुरुषों ने ऐसा कहा है, इसलिए हम सभी को, स्त्रियों, बच्चों और शिष्यों को, अपने प्रभु की आज्ञा का पालन करना चाहिए; यह बात आपको अवश्य मालूम होनी चाहिए।"
"महान राजा स्वामी है, जिसके पास यह विवेक है कि वह मुझे या तो जंगल में छाल के वस्त्र और काले मृग की खाल पहनाकर रहने दे या सिंहासन पर बैठा दे, हे सज्जन भाई!"
"हे धर्म के समर्थकों और पुण्यात्माओं में श्रेष्ठ! हमारी माता को भी उतना ही सम्मान दिया जाना चाहिए, जितना हमारे पिता को, जिनका सभी लोग आदर करते हैं।"
"मैं इसके अलावा और क्या कर सकता हूँ, जबकि मेरे दोनों पुण्य स्वभाव वाले माता-पिता मुझे वन जाने को कह रहे हैं?"
"यह तुम्हारा काम है कि तुम अयोध्या में उस सिंहासन पर बैठो जिसका विश्व सम्मान करता है और यह मेरा काम है कि मैं छाल के वस्त्र पहनकर इस दण्डक वन में रहूं।"
"ऐसा आदेश देकर महाराज दशरथ ने बड़े प्रताप से प्रजा के सामने इस प्रकार (हम दोनों के लिए) कर्तव्यों का विभाजन किया और फिर स्वर्गलोक को चले गए।"
"वह पुण्यात्मा राजा, जगत के गुरु ही आपके आदर्श हैं और आपको हमारे पिता द्वारा दिए गए भाग का उपभोग करना होगा।"
"हे सज्जन भाई! मैं अपने पिता द्वारा दिए गए भाग का चौदह वर्ष तक भोग करूंगा तथा दण्डक वन में निवास करूंगा।"