उस विशाल सेना को, अपने नेताओं सहित पशुओं के झुंड को आते देख, वनवासी भयभीत हो गये और एक साथ भाग गये।
जंगल के रास्तों, पहाड़ियों और नदियों के किनारे हर जगह भालू, हिरण और मृग देखे जा सकते थे।
धर्मात्मा भरत उस चारों ओर से घिरकर, चारों ओर से चारों ओर से घिरकर, शान से आगे बढ़े।
महाप्रतापी भरत की सेना समुद्र की लहरों के समान थी, और उसने पृथ्वी को उसी प्रकार ढक लिया था, जैसे वर्षा ऋतु में बादल आकाश को ढक लेते हैं।
उस समय घोड़ों और हाथियों की तीव्र गति से चलने वाली तरंगों से डूबकर पृथ्वी बहुत समय तक अदृश्य हो गई थी।
बहुत दूर तक यात्रा करके, जिनके पशु अब पूर्णतया थक चुके थे, उन तेजस्वी भरत ने अपने महामना वसिष्ठ से इस प्रकार कहा।
"गति की विशेषताओं को देखते हुए तथा मैंने जो सुना है, उससे यह स्पष्ट है कि हम उस क्षेत्र में पहुंच गये हैं जिसके बारे में भारद्वाज ने बात की थी।"
"यह पर्वत चित्रकूट है। यह नदी मंदाकिनी है। यह वन दूर से नीले बादल की तरह दिखाई दे रहा है।"
"पर्वत के समान प्रतीत होने वाले मेरे हाथियों द्वारा चित्रकूट पर्वत की सुन्दर चोटियाँ रौंदी जा रही हैं।"
"पहाड़ की चोटियों पर ये पेड़ फूल गिरा रहे हैं, जैसे बरसात में काले और घने बादल पानी बरसा रहे हों।"
हे शत्रुघ्न! देखो, यह पर्वत जो अब तक किन्नरों से भरा हुआ था, अब चारों ओर से घोड़ों से भरा हुआ है, जैसे समुद्र में किन्नर भरे हुए हों।
"ये मृगों के झुंड, तीव्र गति से, जब (सैनिकों द्वारा) आगे बढ़ाये जाते हैं, तो ऐसा प्रतीत होता है जैसे कि गत वर्ष आकाश में हवा के द्वारा उड़ाये गये बादल हों।"
"वे वृक्ष, जिनकी पत्तियां बहुत अधिक चमकदार हैं, तथा जिनके मुकुट में सुगंधित पुष्पों की मालाएं हैं, दक्षिण के लोगों के समान प्रतीत होते हैं।"
"यह वन जो अब तक शान्त और भयानक दिखाई देता था, मुझे लोगों से भरी हुई अयोध्या के समान प्रतीत हो रहा है।"
"घोड़ों के खुरों से उड़ने वाली धूल आकाश को ढक लेती है, किन्तु हवा उसे तुरन्त ही उड़ा ले जाती है, मानो मुझे आनन्द दे रही हो।"
"हे शत्रुघ्न, देखो, ये रथ घोड़ों से जुते हुए तथा प्रधान सारथिओं द्वारा आरूढ़ होकर वन में तेजी से दौड़ रहे हैं।"
"देखो, ये मोर और पक्षी, जो देखने में अच्छे लगते हैं, डर गए हैं और जल्दी-जल्दी अपने निवास स्थानों में जा रहे हैं।"
"यह स्थान मुझे बहुत ही सुन्दर लग रहा है। यह हर तरह से स्वर्ग की दहलीज जैसा है, तथा स्पष्टतः यह तपस्वियों का निवास स्थान है।"
"इस वन में अनेक चित्तीदार मृग अपनी पूँछों सहित, मनमोहक आकृति वाले, ऐसे दिखाई देते हैं मानो वे फूलों से जड़ी हों।"
"सैनिकों को शीघ्रता से जंगल में जाकर मनुष्यों के बीच उन बाघों, राम और लक्ष्मण को खोजना चाहिए।"
भरत के वचन सुनकर शस्त्र धारण किये हुए वीर पुरुष वन में घुसे तो उन्होंने देखा कि अचानक धुएँ का एक गुबार उठ रहा है।
उस धुएँ के चक्र को देखकर वे भरत के पास लौट आए और बोले; "निर्जन स्थान में अग्नि नहीं हो सकती। निश्चय ही राम और लक्ष्मण वहीं हैं।"
"यदि यहाँ वे दो नर-शिव, दो राजकुमार, अपने शत्रुओं के संहारक नहीं हैं, तो स्पष्ट है कि यहाँ राम जैसे अन्य तपस्वी भी हैं।"
धर्मात्मा पुरुषों के भी अनुकूल उन वचनों को सुनकर शत्रुओं की सेना का नाश करने वाले भरत ने सम्पूर्ण सेना से इस प्रकार कहा।
"तुम यहाँ सतर्क रहो। आगे मत बढ़ो। मैं अकेला ही सुमन्त्र और अपनी गुरु धृति के साथ जाऊँगा।"
इस आदेश पर सारी सेना वहीं रुक गई और भरत धुएं के स्तंभ पर दृष्टि गड़ाए आगे बढ़ गए।
भरत द्वारा वहाँ रोकी गई सेना को, यद्यपि उस स्थान का ज्ञान हो गया था, फिर भी वे शीघ्र ही अपने प्रिय राम से मिलने के विचार से प्रसन्न हो उठीं।