तत्पश्चात् भरत ने अपने साथियों सहित, जिनका आतिथ्य किया गया था, वहीं रात्रि बिताई और प्रेमपूर्वक भारद्वाज की खोज की।
पवित्र अग्नि में आहुति देने वाले ऋषि भारद्वाज ने वहां हाथ जोड़कर आये हुए नरसिंह भरत से कहा।
"हे सुन्दर भरत! क्या तुमने यह रात्रि हमारे यहाँ सुखपूर्वक बिताई? क्या तुम्हारा अनुचर मेरे आतिथ्य से पूर्णतया संतुष्ट है? बताओ।"
भरत ने अपने हाथ जोड़कर नमस्कार किया और आश्रम से निकले हुए महाप्रतापी महर्षि भरद्वाज को उत्तर दिया (जो इस प्रकार है):
'हे पूज्य मुनि! आपके द्वारा प्रदान किये गये प्रचुर भोगों से मैं सुखी और संतुष्ट हो गया, मेरे मंत्रियों के साथ मेरी पूरी सेना और हमारे पशु भी सवार हो गये।
"हम सभी, जिनमें हमारे नौकर भी शामिल हैं, बहुत संतुष्ट हैं क्योंकि हमारी थकान और दर्द दूर हो गए हैं, हमें अच्छा खाना मिला है और हमें बहुत अच्छी आवास सुविधा प्रदान की गई है।"
"हे, धन्य! हे, श्रेष्ठ ऋषि, मैं आपसे विदा ले रहा हूँ। मुझ पर कृपा दृष्टि डालिए, क्योंकि मैं स्वयं को अपने भाई के समीप पा रहा हूँ।"
"हे धर्मज्ञ! मुझे उस महापुरुष और धर्मात्मा राम के धाम के विषय में बताओ। मुझे किस ओर जाना है, यहाँ से वह कितनी दूरी पर है, इत्यादि भी बताओ।"
भरतजी द्वारा (जो अपने भाई को पुनः देखने की तीव्र इच्छा रखते थे) पूछे जाने पर, कठोर तपस्वी अत्यन्त यशस्वी भारद्वाज ने उन्हें इस प्रकार उत्तर दिया:
"हे भारत! यहाँ से लगभग अट्ठाईस मील दूर, एक निर्जन वन के मध्य में चित्रकूट नामक एक पर्वत है, जिसके मनोरम झरने और वृक्ष-वनस्पतियाँ हैं।"
"इसके उत्तरी किनारे की ओर जाने पर आपको मंदाकिनी नदी मिलेगी, जो पूरी तरह से फूलों के पेड़ों से घिरी हुई है और इसके जंगल मनमोहक फूलों से लदे हुए हैं।"
"हे प्रिय भरत! उस नदी के पार चित्रकूट नामक पर्वत है और उस पर पत्तों की टहनियों से बनी उनकी कुटिया है। वे दोनों वहीं निवास करते हैं। यह निश्चित है।"
"हे महान सेनापति! हाथियों, घोड़ों और रथों से भरी हुई सेनाओं को या तो दक्षिण मार्ग की ओर भेजो या बायीं ओर दक्षिण की ओर भेजो। तब तुम राम को देख सकोगे।"
उनकी यात्रा के बारे में सुनकर, पालकी में बैठने योग्य दशरथ की पत्नियाँ अपनी पालकी से उतर आईं और भारद्वाज को घेर कर खड़ी हो गईं।
अपनी अधूरी इच्छा और सारे संसार से तिरस्कृत कैकेयी ने लज्जित होकर ऋषि के चरण पकड़ लिए।
अपनी अधूरी इच्छा और सम्पूर्ण जगत से तिरस्कृत कैकेयी ने लज्जित होकर ऋषि के चरण पकड़ लिये।
तत्पश्चात् वह उस पूज्य एवं प्रख्यात ऋषि की दक्षिणावर्त परिक्रमा करके हृदय में व्यथित होकर भरतजी के समीप खड़ी हो गयी।
तदनन्तर तपस्या में दृढ़ हुए भरद्वाज ने भरत से पूछा, "हे भरत! मैं तुम्हारी माताओं का भेद जानना चाहता हूँ।"
विद्वान् भरद्वाज मुनि के वचन सुनकर वाक्-कुशल भरत ने हाथ जोड़कर ये वचन कहे।
"हे आदरणीय ऋषिवर! यह दुःख और उपवास से क्षीण हो चुकी दुखी रानी मेरे पिता की राजपत्नी है, जिसे आप देवी के समान देख रहे हैं - यह वही कौशल्या है जिसने अदिति से उपेन्द्र को जन्म दिया तथा वीरों में उस सिंह के समान महान चाल और गर्व वाले राम को जन्म दिया।"
वह जो कौशल्या के बाएं कंधे से लिपटी हुई, शोक में डूबी हुई खड़ी है, वह अभागिनी सुमित्रा है, जो कुंज के भीतर खड़ी मुरझाए हुए फूलों से लदी कर्णिकार वृक्ष की शाखा के समान दिखाई दे रही है। लक्ष्मण और शत्रुघ्न, दोनों ही देवतुल्य रूप और अमोघ पराक्रम वाले वीर राजकुमार इस देवतुल्य स्त्री सुमित्रा के पुत्र हैं।
"जिसके दोष से उन दो नर व्याघ्रों को दुःख भोगना पड़ रहा है और राजा दशरथ को पुत्रहीन होना पड़ा है, वह स्त्री स्वर्ग को गई है; वह क्रोधी, अविवेकपूर्ण, अहंकारी, अपने को सुन्दर समझने वाली, शक्ति की लोभी, कुलीन होते हुए भी अयोग्य है; उसे तू मेरी दुष्ट और पापमयी माता कैकेयी जान, उसी में मैं अपने महान् दुर्भाग्य का मूल कारण देखता हूँ।"
भरत, जो मनुष्यों में सिंह है, अपनी लाल आंखों से ऐसा बोल रहा था, उसकी आवाज सिसकियों से टूटी हुई थी और उसकी सांसें क्रोधित और फुंफकारते हुए सांप के समान थीं।
भरत के कहे हुए पूर्वोक्त वचन सुनकर महाबुद्धिमान ऋषि भरद्वाज ने इस प्रकार अर्थपूर्ण उत्तर दिया।
"हे भरत! कैकेयी को तुम दोषारोपण की दृष्टि से नहीं समझ सकते। राम का वनवास तो अन्ततोगत्वा सुख का कारण ही होगा!"
"अब, राम के वनवास के कारण, देवताओं, राक्षसों और ऋषियों को वास्तव में लाभ होगा, जिनकी आत्माएं विश्वात्मा का ध्यान करके शुद्ध हो गई हैं।"
भरत ने प्रसन्न होकर उन्हें प्रणाम किया और उनकी परिक्रमा कर विदाई ली तथा सेना को प्रस्थान के लिए तैयार होने का आदेश दिया।
फिर, असंख्य लोग सोने से सजे हुए तथा घोड़ों से जुते हुए अनेक उत्कृष्ट रथों पर सवार होकर अपने गंतव्य की ओर चल पड़े।
स्वर्णिम जंजीरों और झंडियों से सुसज्जित, घंटियों की ध्वनि से पहचाने जाने वाले नर और मादा हाथी, ग्रीष्म ऋतु के अंत में गरजते बादलों की तरह एक आकृति में मार्च कर रहे थे।
छोटे-बड़े अनेक कीमती वाहन आगे बढ़ रहे थे। पैदल यात्री भी पैदल आगे बढ़ रहे थे।
तत्पश्चात् कौशल्या तथा अन्यान्य स्त्रियाँ राम के दर्शन की इच्छा से प्रसन्न होकर अपने उत्तम वाहनों पर सवार होकर आगे बढ़ीं।
यशस्वी भरत एक पालकी पर सवार हुए, जो उगते हुए चन्द्रमा और सूर्य के समान चमक रही थी, और अपने अनुचरों के साथ आगे बढ़े।
वह विशाल सेना असंख्य हाथियों, घोड़ों और रथों के साथ आकाश में उमड़े हुए महान बादल के समान दक्षिण दिशा को पार करती हुई आगे बढ़ी और गंगा के उस पार पर्वतों, नदियों, मृगों और पक्षियों से भरे हुए वनों को पार करती हुई आगे बढ़ी।
भरत की वह सेना अपने हर्षित हाथियों, घोड़ों और योद्धाओं के दल के साथ विशाल वन में घुसकर असंख्य पशु-पक्षियों को भयभीत करती हुई वहाँ शोभायमान दिखाई देने लगी।