बुद्धिमान भरत ने देखा कि समस्त पूज्य पुरुषों से युक्त वह सभा सुविख्यात लोकों से युक्त पूर्णिमा की रात्रि के समान शोभा पा रही थी।
वह उत्कृष्ट सभा अपने स्थानों पर बैठे हुए सम्मानित सदस्यों के वस्त्रों और सुगंधित प्रसाधनों की चमक से जगमगा रही थी।
विद्वानों से भरी हुई वह सुन्दर सभा शरद पूर्णिमा की रात्रि के समान प्रतीत हो रही थी।
राजा के समस्त मन्त्रियों को देखकर धर्म के ज्ञाता वैष्ट ने भरत से ये मधुर वचन कहे।
"हे प्रिय भारत! राजा दशरथ ने धर्म का पालन करते हुए अन्न और धन से युक्त यह विशाल पृथ्वी तुम्हें दे दी और वे स्वर्ग चले गए।"
"सत्य में दृढ़ निश्चयी राम ने सत्पुरुषों के धर्म का स्मरण करते हुए अपने पिता की आज्ञा को नहीं त्यागा, जैसे उदय हुआ चन्द्रमा चाँदनी को नहीं त्यागता।"
"यह राज्य, जिसके शत्रु नाश हो चुके हैं, तुम्हारे पिता और भाई ने तुम्हें दिया है। इसके आनन्ददायक सेवकों के साथ इसका आनन्द लो। शीघ्र ही राज्य के लिए अभिषिक्त हो जाओ।"
"उत्तर में रहने वाले पाश्चात्य लोग, दक्षिण में रहने वाले, सह्य पर्वत के निकट पश्चिमी सीमा के सिंहासनहीन राजा तथा समुद्र से यात्रा करने वाले व्यापारी तुम्हारे लिए करोड़ों रत्न उपहार स्वरूप ले आएं।"
उन शब्दों को सुनकर धर्मात्मा भरत व्याकुल हो उठे और न्याय की प्यास से उनका मन राम की ओर लग गया।
युवा भरत ने हंस पक्षी की तरह आवाज में सभा के बीच में विलाप किया और अपने राजपुरोहित को इस प्रकार फटकारा:
"मेरे जैसा आदमी उस व्यक्ति से राजसिंहासन कैसे छीन सकता है, जो ब्रह्मचर्य का पालन करता है, वेदों के विज्ञान में पारंगत है और जो कर्तव्य में समर्पित है?"
"दशरथ से उत्पन्न व्यक्ति राजसिंहासन का अधिकारी कैसे हो सकता है? राज्य और मैं दोनों ही राम के हैं। आपको इस विषय में विधि और न्याय बताना चाहिए।"
"राम, जो ज्येष्ठ पुत्र हैं, श्रेष्ठ पुरुष हैं, पुण्यात्मा हैं तथा जिनकी तुलना दिलीप और नहुष से की जा सकती है, वे दशरथ के समान ही राज्य पाने के अधिकारी हैं।"
"यदि इस संसार में मैंने इक्ष्वाकु जाति का नाम बदनाम किया है, तो मैं एक ऐसे पाप कर्म का दोषी होऊंगा, जो निकृष्ट मनुष्यों द्वारा किया जाता है, तथा जो मुझे स्वर्ग की ओर नहीं ले जाता।"
"मैं अपनी माता के द्वारा किये गये उस पापपूर्ण कार्य को भी पसन्द नहीं करता। मैं यहीं से, दुर्गम वन में निवास करने वाले राम को, हाथ जोड़कर नमस्कार करता हूँ।"
"मैं राम के पदचिन्हों पर चलूँगा। जो मनुष्यों में श्रेष्ठ है, वही राजा है। राम तो तीनों लोकों के राज्य के भी योग्य हैं।"
भरत के उन धर्मयुक्त वचनों को सुनकर सभा के सभी सदस्यों के मन में राम के प्रति आसक्ति उत्पन्न हो गई और वे हर्ष के आंसू बहाने लगे।
"यदि मैं अपने बड़े भाई को वन से वापस लाने में असमर्थ रहा तो मैं उसी वन में रहूँगा, जैसे कि आदरणीय लक्ष्मण इस समय रह रहे हैं।"
"मैं हर संभव प्रयास करके उस वीर, सद्गुणी, सम्माननीय और प्रतिष्ठित व्यक्तियों को अनिवार्य रूप से आपके समक्ष वापस लाऊंगा।"
"वे सभी लोग जो बिना वेतन के काम करते हुए रास्ता साफ करने में कुशल हैं, उन्हें मैंने पहले ही भेज दिया है और इस तरह से नियोजित यात्रा मुझे प्रसन्न करती है।"
अपने भाई के प्रति स्नेह रखने वाले धर्मात्मा भरत ने पूर्वोक्त बातें कहीं और पास ही बैठे हुए चतुर मंत्रणा देने वाले सुमन्त्र से ये बातें कहीं।
"हे सुमन्त्र! शीघ्र उठो और जाओ। मेरी आज्ञा के अनुसार शीघ्र ही यात्रा की व्यवस्था करो। सेना भी ले आओ।"
उदार भरत के वचन सुनकर सुमन्त्र ने प्रसन्नतापूर्वक भरत की आज्ञा और इच्छा के अनुसार सब कुछ व्यवस्थित कर दिया।
सेना के इस अभियान के विषय में सुनकर, तथा राम के लौटने की व्यवस्था करने के लिए, वहाँ के मन्त्री और सेनापति भी बहुत प्रसन्न हुए।
सभी घरों में योद्धाओं की पत्नियाँ, आगामी अभियान के बारे में जानकर, बहुत प्रसन्न हुईं और अपने-अपने पतियों को शीघ्रता से यात्रा के लिए रवाना किया।
उन सेनापतियों ने सारी सेना को तीव्र गति से आगे बढ़ने के लिए प्रेरित किया, जिसमें तेज गति से चलने वाले घोड़े, अच्छी गति से चलने वाली बैलगाड़ियाँ और योद्धाओं के साथ रथ भी शामिल थे।
उस सेना को तैयार देखकर भरत ने वसिष्ठ की उपस्थिति में अपने पास खड़े सुमन्त्र से कहा, "शीघ्र ही मेरा रथ तैयार करो।"
भरत की आज्ञा मानकर सुमन्त्र प्रसन्नतापूर्वक उत्तम घोड़ों से जुते हुए रथ पर सवार होकर उनके पास गया।
रघुवंश में जन्मे भरत, जो अपने उद्देश्य के प्रति सच्चे थे, बलवान, पराक्रमी और महान पुरुष थे तथा जिनकी बातें बहुत उपयुक्त थीं, तब उन्होंने इस प्रकार कहा: वे (यात्रा करने) का इरादा रखते थे कि अपने यशस्वी बड़े भाई को, जो निर्जन वन में रह रहे थे, अयोध्या वापस आने के लिए मना लें।
"हे सुमन्त्र! उठो और शीघ्रता से सेनापति को सूचित करो कि वे सेना की व्यवस्था करें। मैं वन में रह रहे राम को प्रसन्न करके प्रजा के कल्याण के लिए उन्हें अयोध्या वापस लाना चाहता हूँ।"
भरत से स्पष्ट आदेश पाकर, जिससे उनकी महान् आशाएँ पूर्ण हुई थीं, सुमन्त्र ने समस्त प्रधान मन्त्रियों, सेनापतियों तथा मित्र-समुदाय को बुलाया।
इसके बाद हर घर से योद्धा, व्यापारी, शूद्र और ब्राह्मण उठ खड़े हुए और उन्होंने अपने रथों में ऊँट, खच्चर, सुसंस्कृत हाथी और घोड़े जोत लिए।