दशरथ की मृत्यु के दसवें दिन के बाद, भरत ने स्वयं को शुद्ध करके, बारहवें दिन आने पर श्राद्ध* संस्कार किया।
श्राद्ध के अवसर पर भरत ने ब्राह्मणों को बहुमूल्य रत्न, धन, बहुत सारा पका हुआ चावल, बहुमूल्य वस्त्र तथा अन्य अनेक प्रकार के उपहार दिये।
मृत राजा के सम्मान में आयोजित उस समारोह में, दशरथ के पुत्र भरत ने ब्राह्मणों को बहुत सारी सफेद बकरियाँ, सैकड़ों गायें, नौकर-चाकर, वाहन और बहुत बड़े घर दिए।
तत्पश्चात्, तेरहवें दिन भोर के समय, अस्थियों और भस्म को हटाने आए महाबाहु भरत, (रोने के कारण) अपने पिता के अंतिम संस्कार के ढेर के पास पहुँचकर (सरयू नदी में उनके विसर्जन के लिए अस्थियों और भस्म को इकट्ठा करने के लिए) शोक में रो पड़े, उनका गला रुँध गया था और उन्होंने बड़े दुःख में निम्नलिखित शब्द कहे।
"हे पिता! मेरे भाई राम, जिनके संरक्षण में आपने मुझे सौंपा था, वनवास पर चले गये हैं, अब आप मुझे पूर्णतया अकेला छोड़ गये हैं।"
"हे राजन! हे पिता! आप उस माता कौशल्या को छोड़कर कहाँ चले गए, जिसके पुत्र राम को घर से जंगल भेज दिया गया है?"
उस अस्थि-संग्रह के स्थान को देखकर, जो राख के कारण लाल-भूरे रंग का हो गया था, तथा जिसकी हड्डियाँ अग्नि में भस्म हो गई थीं और पिता का शरीर भी जल गया था, भरत बहुत दुःखी हुए और जोर-जोर से रोने लगे।
भरत उस स्थान को देखकर बहुत दुखी हुए और रोते हुए भूमि पर गिर पड़े, क्योंकि किसी भी यांत्रिक युक्ति से बांधा गया ध्वज दण्ड, देवताओं के देवता इन्द्र के सम्मान में फहराए जाने पर नीचे गिर जाता है।
उसके सभी मंत्री शीघ्रता से भरत के पास पहुंचे, जो सदाचारी थे, जैसे एक बार ऋषिगण मृत्यु के समय गिरे हुए ययाति के पास पहुंचे थे।
भरत को देखकर शत्रुघ्न भी शोक से अभिभूत हो गए और राजा को याद करते हुए बेहोश होकर जमीन पर गिर पड़े।
अपने पिता के प्रेममय गुणों के कारण समय-समय पर उनके द्वारा किए गए अनेक कार्यों को स्मरण करके शत्रुघ्न मोहित होकर इस प्रकार विलाप कर रहे थे, जैसे कोई विक्षिप्त हो गया हो।
"हम लोग मंधारा द्वारा आह्वान किये गये दुःख के प्रचण्ड एवं भयावह सागर में डूबे हुए हैं, जिसमें कैकेयी ने मगरमच्छ का रूप धारण करके मेरे पिता द्वारा दिये गये अटल वरदानों को तैरकर पार कर लिया।"
"हे पिता! आप अपने पुत्र भरत को, जो सदैव आपके द्वारा दुलारा जाता था, विलाप करते हुए छोड़कर कहां चले गए?"
"आप हम सबकी खाने-पीने, कपड़े और आभूषणों की इच्छाएं पूरी करते थे। अब हमारे लिए ऐसा कौन करेगा?"
"वह पृथ्वी जो आपसे, उच्च कुल वाले और धर्मी राजा से वंचित है, उस समय भी विभाजित नहीं होती जब विभाजित होने का समय आता है।"
"पिताजी ने स्वर्ग प्राप्त कर लिया है और राम ने वन में शरण ले ली है, तो मेरे लिए जीवन का क्या महत्व है? मैं अग्नि में प्रवेश करूँगा।"
"अपने भाई और पिता से विहीन होकर मैं निर्जन अयोध्या नगरी में नहीं लौट सकता, जहां इक्ष्वाकु राज्य करते थे। मैं एक आश्रम में जाकर रहूँगा।"
उन दोनों का विलाप सुनकर तथा उनकी दुर्दशा देखकर उनके सभी साथी पुनः बहुत व्याकुल हो गये।
शत्रुघ्न और भरत दोनों ही शोक से थक गए और टूटे हुए सींग वाले दो बैलों की भाँति भूमि पर लोटने लगे।
तब वसिष्ठजी ने, जो एक महान् विद्वान् पुरुष थे तथा उनके पिता के कुल पुरोहित थे, भरत को भूमि से उठाया और ये शब्द कहे:
"हे भरत! आपके पिता की मृत्यु का आज तेरहवाँ दिन है। जब अस्थियाँ एकत्र करने का कार्य अभी भी अधूरा है, तो आप यहाँ क्यों लटके हुए हैं?"
"तीन विपरीत युग्म (भूख और प्यास, खुशी और दुख, जन्म और मृत्यु) सभी जीवों को बिना किसी भेदभाव के होते हैं। वे अपरिहार्य हैं, इसलिए तुम्हें इस तरह व्यवहार नहीं करना चाहिए।"
सत्य को जानने वाले सुमन्त्र ने भी शत्रुघ्न को उठाकर उन्हें शांत किया और उन्हें समस्त प्राणियों की उत्पत्ति और प्रलय के विषय में बताया।
जो दो महाप्रतापी पुरुष सिंह (भरत और शत्रुघ्न) खड़े हुए थे, वे ऐसे प्रतीत हो रहे थे जैसे वर्षा और सूर्य से मलिन हुए इन्द्र के सम्मान में दो ध्वजाएँ उठाई गई हों।
जो दो महाप्रतापी पुरुष सिंह (भरत और शत्रुघ्न) खड़े हुए थे, वे ऐसे प्रतीत हो रहे थे जैसे वर्षा और सूर्य से मलिन हुए इन्द्र के सम्मान में दो ध्वजाएँ उठाई गई हों।
मंत्रियों ने उन राजकुमारों को, जो अपने आंसू पोंछ रहे थे और जिनकी आंखें (अत्यधिक रोने के कारण) लाल हो गई थीं, दयनीय ढंग से बातें कर रहे थे, जल्दी से जल्दी तेरहवें दिन से संबंधित अन्य अनुष्ठान निपटाने के लिए कहा।