वाक्पटु वक्ताओं में श्रेष्ठ महर्षि वसिष्ठ ने शोक से पीड़ित कैकेयीपुत्र भरत से यह बात कही।
"हे महान यशस्वी राजकुमार! तुम्हें मेरा आशीर्वाद है। तुमने बहुत देर तक विलाप किया है। राजा का अंतिम संस्कार उत्तम रीति से करो।"
वसिष्ठ के वचन सुनकर भरत अपने कर्तव्य से परिचित होकर दण्डवत् होकर अन्त्येष्टि की सारी व्यवस्था करने लगे।
राजा दशरथ के शरीर को, जो तेल में डूबा हुआ था, सुप्तावस्था में रखे हुए उस पात्र से उठाकर, जिसका मुख स्वर्ण के समान था, उस पुत्र भरत ने उसे सब प्रकार के बहुमूल्य रत्नों से सुसज्जित एक भव्य पलंग पर रख दिया और अत्यन्त दुःखी होकर विलाप करने लगे।
"हे राजन! जब मैं घर से बाहर था और अभी तक वापस नहीं आया था, तब आपने महान् बलवान पुण्यात्मा राम और लक्ष्मण को वनवास भेजकर क्या करने का विचार किया था?"
"जो मनुष्य (मुझे) कर्म में अथक परिश्रम करने वाले और पुरुषों में श्रेष्ठ राम से विरक्त और दुखी है, उसे छोड़कर आप कहां जाएंगे?"
"हे राजन! हे पिता! आपके स्वर्ग सिधार जाने पर तथा राम के वन में शरण लेने पर आपकी अयोध्या नगरी की सुरक्षा और कल्याण की देखभाल कौन करेगा?"
"हे राजन! आपसे विहीन और अपने स्वामी से वंचित यह पृथ्वी सुन्दर नहीं लगती। मुझे तो यह नगरी अमावस्या की रात के समान लग रही है।"
महर्षि वसिष्ठ ने पुनः व्यथित मन से विलाप करते हुए भरत से ये शब्द कहे।
"हे महाबाहु भरत! बिना किसी संकोच या चिन्ता के राजा का अन्तिम संस्कार करो।"
भरत ने उत्तर दिया, "ऐसा ही हो" और वशिष्ठ की आज्ञा का पालन करते हुए उन्होंने शीघ्रता से उन पुरोहितों को बुलाया जो अंतिम संस्कार के नियमों को जानते थे।"
उस राजा की अग्नि कक्ष के बाहर तैयार की जाती थी और पुजारियों तथा बलि सेवकों द्वारा अनुष्ठान के अनुसार जलाई जाती थी।
सेवकों का गला भर आया था, उनका गला भर आया था और वे दुखी थे, उन्होंने मृत राजा को एक छोटी पालकी में बिठाया और उसे ले गए।
लोग रास्ते पर चलते हुए राजा के सामने चाँदी, सोना और विभिन्न प्रकार के कपड़े बिखेरने लगे।
इसी प्रकार अन्य लोग भी चंदन, घृत, अनेक प्रकार के सुगन्धित द्रव्य, सरल पद्मक, देवदारु की लकड़ियाँ तथा अनेक प्रकार के सुगन्धित द्रव्य लेकर वहाँ गये और उन्हें अग्नि के ढेर में डाल दिया। तत्पश्चात् नियुक्त पुरोहितों ने राजा के शरीर को वहीं चिता के बीच में लिटा दिया।
फिर, राजा के लाभ के लिए नियुक्त पुरोहितों ने अग्नि में आहुति डाली और पवित्र ग्रंथों (अंतिम संस्कार से संबंधित) का पाठ किया। पुरोहितों में से जो सामवेद के श्लोकों का पाठ कर सकते थे, उन्होंने नियमों के अनुसार उनका पाठ किया।
फिर, उसकी स्त्रियाँ, पुरनियों से घिरी हुई, पालकियों या अन्य वाहनों पर सवार होकर, यथायोग्य नगर से उस स्थान के लिए प्रस्थान करती थीं।
तदनन्तर, नियुक्त पुरोहितों तथा शोक से व्याकुल कौशल्या आदि स्त्रियों ने उस राजा की विपरीत दिशा में परिक्रमा की, जो शव-स्तम्भ पर लेटा हुआ था।
उस समय हजारों स्त्रियों के करुण क्रंदन की आवाजें, पीड़ा से करुण क्रंदन करती हुई, मादा करूणा पक्षी की आवाजों के समान सुनाई दे रही थीं।
तत्पश्चात्, धैर्य खोकर विलाप करती हुई वे स्त्रियाँ बार-बार रोती हुई सरयू नदी के तट पर अपने वाहनों से उतर पड़ीं।
भरत के साथ राज स्त्रियों, मंत्रियों तथा कुल पुरोहितों ने जल से आहुति दी तथा आंखों में आंसू भरे हुए नगर में प्रवेश किया और नंगे फर्श पर सोकर बड़ी कठिनाई से दस दिन बिताए।