इक्ष्वाकुवंश के लिए आनन्ददायक तेजस्वी एवं यशस्वी भरत राजगृह से पूर्व दिशा की ओर चले और तत्पश्चात सुदामा नदी तथा पूर्व दिशा की ओर बहने वाली विस्तृत ह्लादिनी नदी को पार करते हुए आगे बढ़े।
शुद्ध एवं यशस्वी भरत ने अपनी प्रतिज्ञा का पालन करते हुए, एलाधन ग्राम में शतद्रु नदी को पार किया, अपरा पर्वत क्षेत्र में पहुंचे, अकुर्वती नामक चट्टानी पहाड़ी को पार किया, अग्नियम और शाल्यकर्तन गांवों के साथ-साथ सिलवाहा नदी को देखा, विशाल पर्वतों को पार किया और चित्ररथ के वन की ओर यात्रा की।
सरस्वती और गंगा नदियों के संगम पर पहुंचकर भरत ने विरामत्सय क्षेत्र के उत्तर में भारमुडा के वन में प्रवेश किया।
कुलिंगा नामक एक शीतल नदी पर पहुंचकर और उसे पार करके, जो तेज गति से बहती है और पहाड़ों तथा यमुना नदी से घिरी हुई है, सेना को वहां विश्राम कराया गया।
वहाँ स्नान करके थके हुए घोड़ों के अंगों को शीतल करते हुए, उन्हें प्रसन्न करते हुए, बल्कि स्वयं भी स्नान करके, थोड़ा जल पीकर, उसे आगे के उपयोग के लिए ले जाते हुए भरत आगे बढ़े।
धन्य राजकुमार भरत ने अपने उत्कृष्ट रथ द्वारा उस दुर्लभ विशाल वन को पार किया, जैसे वायु वायुमंडल में बहती है।
भरत शीघ्र ही अम्सुधान क्षेत्र के प्राग्वाट नगर में महान नदी भारती के पास पहुँच गए, जिसे पार करना कठिन था।
प्राग्वाट नगर में गंगा नदी को पार करते हुए, वह कुलिकोष्ठिका नदी तक पहुंचे, अपनी सेना के साथ उसे पार किया और फिर धर्मवर्धन क्षेत्र में पहुंचे।
भरत जंबूप्रस्थ गांव पहुंचे, जो तोरण क्षेत्र के दक्षिणी भाग में स्थित है और वहां से वे वरूथा नामक एक सुंदर गांव में पहुंचे।
उस सुन्दर वन में पड़ाव डालकर भरत पूर्व की ओर चले और उज्जिहन नगर के एक बगीचे में पहुंचे, जिसमें बहुत से कदम्ब वृक्ष थे।
शाल और कदम्ब वृक्षों के पास पहुंचकर भरत ने अपने रथ में तेज गति वाले घोड़े जोते, अपनी सेना को अपने पीछे आने दिया और शीघ्रता से आगे बढ़ गए।
सर्वतीर्थ ग्राम में रुककर, उत्तमिका नदी तथा अन्य अनेक नदियों को पर्वतीय घोड़ों द्वारा पार करके हस्तप्रस्थक ग्राम में पहुँचकर, भरत ने कुटिका नदी को पार किया तथा कपिवती नदी को पार करके लोहित्य ग्राम में प्रवेश किया।
भरत ने एकसाला गांव में स्थानुमती नदी और विनता गांव में गोमती नदी पार करने के बाद, कलिंग शहर में शाल वृक्षों के एक उपवन में विश्राम किया क्योंकि घोड़े बहुत थक गए थे और फिर तेजी से आगे बढ़ गए।
रात्रि के समय तेजी से उपवन से गुजरते हुए भरत ने भोर में अयोध्या नगरी देखी, जिसे पहले राजा मनु ने बसाया था।
सात रातें मार्ग में बिताने के बाद, सामने अयोध्या नगरी को देखकर, नरसिंह भरत ने अपने सारथि से ये शब्द कहे:
,"हे सारथी! अयोध्या नाम की प्रसिद्ध नगरी मुझे दूर से धुंधली-सी दिखाई दे रही है, मानो वह श्वेत मिट्टी की ढेरी हो। उसमें सुन्दर उद्यान हैं। वह यज्ञ करने वालों से भरी हुई है, उसमें उत्तम गुणों वाले तथा वेदों के पारंगत लोग रहते हैं, तथा उसमें प्रचुर ब्राह्मण रहते हैं। उस नगरी पर एक राजर्षि शासन कर रहा है।"
पहले अयोध्या में चारों तरफ से पुरुषों और महिलाओं की बड़ी-बड़ी खट-पट की आवाजें सुनाई देती थीं। अब मुझे वह आवाज सुनाई नहीं दे रही है।''
"जो पार्क पहले चारों ओर से लोगों की भीड़ से चमकते थे, जो सुबह खेलकूद छोड़ कर शाम को उनमें प्रवेश कर पूरी रात खेलकूद में बिताते थे, अब मुझे दूसरे रूप में दिखाई देते हैं।"
"प्रेमियों से वीरान ये उपवन अब उदास हो गए हैं। हे सारथि! मुझे तो यह नगर वन में बदल गया है।"
"यहां, पहले की तरह, महत्वपूर्ण व्यक्तियों को गाड़ी, घोड़े या हाथियों पर सवार होकर शहर में आते या जाते नहीं देखा जाता।"
"पहले पार्क खुशी और उल्लास से भरे होते थे और पुरुषों के प्रेम संबंधों के लिए सबसे अनुकूल होते थे।"
"पहले पार्क खुशी और उल्लास से भरे होते थे और पुरुषों के प्रेम संबंधों के लिए सबसे अनुकूल होते थे।"
"मैं आज भी वही पार्क देख रहा हूँ, जहाँ हर तरफ आनंद की कमी है और सड़कों के किनारे पेड़ों के पत्ते गिरे हुए हैं, जो निराशा की तस्वीर की तरह दिख रहे हैं।"
"अभी भी भोर के समय प्रसन्नता से मतवाले पशु-पक्षियों की मधुर एवं मधुर ध्वनियाँ सुनाई नहीं दे रही हैं।"
"आज पहले की तरह, धूपबत्ती के धुएं से तीव्र, घृत और चंदन से युक्त शुद्ध और शुभ वायु क्यों नहीं बह रही है?"
"आज क्यों ढोल, मिट्टी के ढोल और वीणा की ध्वनि बंद हो गई है, जिन्हें ढोल-डंडियों या हथेलियों या उंगलियों से बजाया जाता था, जो पहले कभी बंद नहीं होती थी?"
"मुझे अनेक प्रकार के बुरे, पापपूर्ण और मूर्खतापूर्ण शकुन दिखाई देते हैं, और इससे मेरा मन उदास हो जाता है।"
"हे सारथि! मेरे स्वजनों का सब कुछ ठीक-ठाक रहना असम्भव है, क्योंकि बिना किसी कारण के भी मेरी आत्मा व्याकुल हो गयी है।"
हताश, व्यथित, भयभीत और अत्यंत व्यथित होकर वह उस नगर में प्रविष्ट हुआ, जिस पर इक्ष्वाकु के वंशजों का शासन था।
भरत अपने घोड़ों के साथ वैजयंत द्वार से नगर में प्रवेश कर गए। द्वारपालों द्वारा विजय के नारे लगाए जाने पर वे अन्य लोगों के साथ नगर में प्रवेश कर गए।
भरतजी ने विचलित मन से द्वारपालों तथा द्वारपालों के नमस्कार का उत्तर दिया और अश्वपति के प्रिय सारथि से इस प्रकार कहा।
"हे निष्कलंक सारथि! मुझे बिना किसी कारण के इतनी जल्दी क्यों लाया गया? मेरा मन किसी अनिष्ट की आशंका कर रहा है। मेरी सारी शक्ति नष्ट हो गई।"
"जो कुछ बातें हम लोगों ने पहले राजाओं के नाश के विषय में सुनी थीं, वे सब चिह्न मैं यहां देख रहा हूं।"
"मैं उन पारिवारिक घोड़ों को देख रहा हूँ जिनमें से गंदगी नहीं झाड़ी जाती, जिनके दरवाजे खुले रहते हैं, हर तरफ से वैभव विहीन, बिना किसी प्रसाद के, और बिना किसी धूपबत्ती के। परिवार भूख से मर रहे हैं और लोग बिना किसी आकर्षक उपस्थिति के दुखी दिख रहे हैं।"
"देवताओं के मंदिर वीरान हो गए हैं, उनकी चमक खत्म हो गई है, फूलों की सजावट की भव्यता खत्म हो गई है, और न ही पहले की तरह बलि देने के लिए कोई भीड़ उमड़ती है।"
"देवताओं की पूजा को अलग रख दिया गया। प्रार्थना सभाओं को भी आजकल बिक्री योग्य फूलों और मालाओं से नहीं सजाया जाता।"
"यहां तक कि व्यापारियों ने भी व्यापारिक गठजोड़ में रुचि खो दी है और उनके दिमाग विचारों में उलझे हुए हैं। वे आज यहां पहले की तरह नहीं दिख रहे हैं।"
"शहर के मंदिरों और बड़े पेड़ों पर पक्षियों के झुंड वीरान दिख रहे हैं। शहर में पुरुषों और महिलाओं की आबादी विचारशील, व्यथित, कमजोर, अस्तव्यस्त और निराश दिख रही है, उनकी आंखें आंसुओं से भरी हुई हैं।"
अयोध्या में उन अशुभ शकुनों को देखकर दुखी हृदय भरत ने सारथि से पूर्वोक्त बात कही और राजमहल में चले गये।
जो अयोध्या नगरी पहले इन्द्र की राजधानी के समान शोभायमान थी, उसे अब वीरान, उजाड़, द्वार और सड़कें जंग से ढँकी हुई देखकर भरत को बड़ा दुःख हुआ।
नगर में पहले कभी न घटित हुई अनेकों बातों को देखकर, उच्च कुल वाले भरत ने सिर झुकाकर, मन में दुःख लिए हुए, उदास मन से अपने पिता के घर में प्रवेश किया।