तब, राम सीता और लक्ष्मण, जो दुखी महसूस कर रहे थे, राजा के पैर छूकर झुके और हथेलियाँ जोड़कर उनकी दक्षिणावर्त परिक्रमा की।
दशरथ से विदा लेने के बाद, राम, जो जानते थे कि क्या सही है और दुःख से भ्रमित थे, सीता के साथ कौशल्या को प्रणाम किया।
अपने भाई के तुरंत बाद, लक्ष्मण ने भी कौशल्या को प्रणाम किया, फिर अपनी माँ सुमित्रा के पैर पकड़ लिए।
प्रणाम कर रहे महाबाहु लक्ष्मण का सिर सूँघकर (स्नेह के प्रतीक के रूप में) उनकी माता सुमित्रा, जो उनका कल्याण चाहती थीं, रोते हुए अपने पुत्र से बोलीं (इस प्रकार)
"अपने रिश्तेदार राम से अत्यधिक स्नेह करने वाले, तुम्हें (मेरे द्वारा) जंगल में (अपने सबसे बड़े सौतेले भाई के साथ) रहने की अनुमति दी गई है। अपने सौतेले भाई की उपेक्षा मत करो। अपने सौतेले भाई राम की उपेक्षा मत करो, जो कि हैं जंगल जा रहा हूँ, मेरे बेटे!"
"ओह, पापरहित! चाहे विपत्ति में हो या धन में, वह अकेला ही तुम्हारा आश्रयदाता है। यह संसार की आचार संहिता बन जानी चाहिए कि छोटा भाई अपने बड़े भाई के नियंत्रण में रहे।"
"वास्तव में आपकी जाति में प्राचीन काल से ही उपहार देना, यज्ञ अनुष्ठान करने के लिए स्वयं को समर्पित करना और युद्ध लड़ने के लिए अपने शरीर का त्याग करना एक प्रथा रही है।"
इस प्रकार लक्ष्मण से बात करते हुए, जो जंगल छोड़ने के लिए तैयार थे और जो राम से बहुत प्यार करते थे, सुमित्रा ने उनसे बार-बार कहा, "आगे बढ़ो, आगे बढ़ो!"
"राम को दशरथ जानो। जनक की पुत्री सीता को मेरे समान देखो। वन को अयोध्या समझो और खुशी से प्रस्थान करो, मेरे बेटे!"
तब, नम्र व्यक्ति सुमंत्र, जो विनम्रता के बारे में जानते थे, ने अपनी हथेलियाँ जोड़ीं और राम से ये शब्द बोले जैसे मातलि (इंद्र के सारथी) इंद्र (देवताओं के शासक) से कहते थे।
"रथ पर आरूढ़ हो, हे परम वैभवशाली राजकुमार! आपके साथ सब कुछ अच्छा हो! आप मुझे जहाँ भी जाने के लिए निर्देशित करेंगे, मैं आपको शीघ्रता से ले जाऊँगा।"
"तुम्हें चौदह वर्षों तक वन में निवास करना होगा। रानी के निर्देशानुसार उन वर्षों को आरंभ माना जाएगा।"
सीता अपने मनोहर नितंबों से सुसज्जित होकर प्रसन्न मन से सूर्य के समान चमकते उस रथ पर चढ़ी।
इसके बाद राम और लक्ष्मण दोनों भाई शीघ्रता से उस रथ पर चढ़े, जो अग्नि के समान देदीप्यमान और सोने से सजा हुआ था।
अपने पति के साथ जा रही सीता के लिए, दशरथ ने उस अवधि को ध्यान में रखते हुए कपड़े और आभूषण दिए, जिसके लिए उन्हें जंगल में रहना पड़ा।
फिर भी दोनों भाइयों के लिए, रथ के बीच में चमड़े के आवरण के साथ कठोर निर्मित कवच रखते हुए, सुमंत्र ने उन तीनों को देखा, जिनमें से सीता तीसरी घुड़सवार थीं और उन्होंने तेजी से घोड़ों को चलाया, जिनकी अत्यधिक प्रशंसा की गई, उनकी तीव्रता हवा के वेग के समान है।
राम के महान वन में चले जाने के बाद दीर्घकाल तक नगर में मूर्च्छा छायी रही। लोगों की शक्ति में क्षीणता आ गयी।
(अयोध्या नगरी) हलचल से भरी हुई है, उसके हाथी मदमत्त हैं और अत्यधिक उत्साहित हैं और घोड़ों के आभूषणों की झंकार से गूंज रहा है।
वह नगर बालकों और बूढ़ों सहित अत्यंत पीड़ा से पीड़ित होकर अकेले ही राम की ओर उसी प्रकार दौड़ा, जैसे सूर्य के ताप से पीड़ित व्यक्ति जल की ओर दौड़ता है।
रथ के दोनों ओर और पीछे की ओर मुख करके राम की ओर मुख करके आँसुओं से भरे हुए उन सभी लोगों ने सुमंत्र से ऊँचे स्वर में कहा:
"घोड़ों की लगाम पकड़ो और धीरे-धीरे चलो, हे सारथी! हम राम के चेहरे को देखेंगे, जिसे अब हमारे लिए देखना मुश्किल होगा"
"राम की माँ (कौसल्या) का हृदय निश्चित रूप से और निस्संदेह लोहे का बना है, क्योंकि यह तब नहीं टूटता जब देवताओं की संतान जैसे राम वन में जा रहे हों"
"सीता (विदेह राज्य की राजकुमारी) ने वह किया है जो करना चाहिए था, छाया की तरह उनके साथ जाकर, गुणों में प्रसन्न होकर और अपने पति को उसी तरह नहीं छोड़ती जिस तरह मेरु पर्वत तेज नहीं छोड़ता सूरज का"
"ओह, लक्ष्मण! आप हमेशा अपने भाई की सेवा कर रहे हैं जो स्नेह से बात करता है और भगवान के समान है। आह, आप उद्देश्य को पूरा करने वाले हैं!"
"यह आपके लिए बहुत बड़ी तृप्ति है, यह आपके लिए बहुत बड़ा सौभाग्य है, बल्कि यह स्वर्ग का एक साधन भी है कि आप इस राम का अनुसरण कर रहे हैं।"
ऐसा कहते हुए वे लोग अपने आँसुओं को रोक न सके और इक्ष्वाकुओं के परम प्रिय राम के पीछे-पीछे चलने लगे।
तब, व्यथित मन से राजा, यह कहते हुए कि वह अपनी प्रिय आरी को देखेगा, अपने महल से बाहर आया और महिलाओं से घिरा हुआ था जो बहुत निराश थीं।
उसके सामने महिलाओं के रोने की बहुत बड़ी आवाज सुनाई दे रही थी, जो किसी राजसी हाथी को परास्त किये जाने पर मादा हाथियों की तुरही की ध्वनि की तरह गूँज रही थी।
उस समय, राम के पिता, जो एक गौरवशाली राजा दशरथ (ककुत्स्थ के वंशज) के रूप में जाने जाते हैं, सिकुड़े हुए लग रहे थे, जैसे कि ग्रहण के कारण पूर्णिमा का चाँद ढका हुआ हो।
अकल्पनीय साहस वाले दशरथ (राम) के उस गौरवशाली पुत्र ने सारथी को इन शब्दों में निर्देश दिया, "रथ को तेजी से चलाने दो।"
अकल्पनीय साहस वाले दशरथ (राम) के उस गौरवशाली पुत्र ने सारथी को इन शब्दों में निर्देश दिया, "रथ को तेजी से चलाने दो।"
राम ने उस सारथी को "आगे बढ़ो!" कहकर आदेश दिया। लोगों ने उससे कहा, "रुको!" मार्ग पर आग्रह किया, सारथी दोनों नहीं कर सका।
महाबाहु राम के निकलने से मार्ग पर जो धूल उड़ी थी, वह नगरवासियों के गिरते आँसुओं से दब गयी।
राम के प्रस्थान के समय, सभी नागरिक आँसुओं से भरे हुए, जोर-जोर से चिल्लाने के बाद गहरी पीड़ा से बेहोश हो गए।
स्त्रियों की आँखों से वेदना से उत्पन्न आँसू ऐसे बह रहे थे जैसे मछली के कोलाहल से कमल से जल की बूँदें गिरती हैं।
उस नगर को एकाग्रचित्त से देखते हुए प्रतापी राजा दशरथ जड़ से कटे हुए वृक्ष के समान वेदना से गिर पड़े।
तदनन्तर राजा को दुर्बल और अत्यन्त दुःखी होते देख प्रजा का दल राम के पीछे से उठ खड़ा हुआ।
कुछ लोग चिल्ला रहे हैं "हे राम!" और कुछ अन्य चिल्लाते हुए "ओह, राम की माँ!", ने स्त्रीरोग विशेषज्ञ की सभी महिलाओं को रोने पर मजबूर कर दिया।
पीछे मुड़कर देखने पर, राम ने राजा को दुखी और उलझन में देखा, साथ ही उसकी माँ भी सड़क पर उसका पीछा कर रही थी।
धर्म की डोर से बंधे राम अपने माता-पिता की ओर खुलकर नहीं देख सकते थे, जैसे जाल में फंसा हुआ बच्चा अपने बांध की ओर ठीक से नहीं देख पाता।
उन्हें पैदल आते देखकर, यद्यपि वे रथ के योग्य थे, आराम के आदी थे और कष्ट सहने के योग्य नहीं थे, राम ने सारथी को शब्दों के साथ आज्ञा दी: "तेजी से चलाओ!"
मनुष्यों में बाघ राम, एक हाथी के समान किसी वस्तु द्वारा काटे जाने पर दुःख महसूस करते हुए, वास्तव में अपने पिता और अपनी माँ की उस दुर्दशा को सहन करने में सक्षम नहीं थे।
राम की माँ (कौशल्या) अपने बेटे की ओर उसी तरह दौड़ीं, जैसे एक गाय अपने बछड़े से स्नेह करती है और जिसका बछड़ा (स्टॉल में) बंधा होता है, वह अपने बछड़े के लिए घर की ओर दौड़ती है।
राम ने बार-बार देखा कि कौशल्या, उनकी माँ जो इस प्रकार रो रही थी, उस रथ के पीछे दौड़ रही थी मानो नृत्य कर रही हो, और चिल्ला रही हो "हे राम, राम!" "ओह, सीता!" और "ओह, लक्ष्मण!" राम लक्ष्मण और सीता के लिए उनकी आंखों से आंसू छलक रहे हैं।
दशरथ चिल्लाकर बोले, "रुको!" जबकि राम ने पुकारा "आगे बढ़ो, आगे बढ़ो!" (इस प्रकार) सुमन्त्र का मन दो (विपरीत) भँवरों के समान भ्रमित हो गया।
राम ने उनसे कहा: "आप राजा से कह सकते हैं कि आपने (बाद में) डांटने पर भी (उनकी पुकार) नहीं सुनी। लंबे समय तक उनका दुःख देखना काफी असहनीय है।"
सारथि ने राम के कहे अनुसार कार्य करते हुए उन नागरिकों से विदा ली और उनके जाते समय भी घोड़ों को और अधिक तेजी से चलाया।
राजा की प्रजा (मानसिक रूप से) राम की परिक्रमा करके लौट आयी। उनके मन वापस नहीं आये. उनके आंसुओं का वेग भी कम नहीं हुआ।
मंत्रियों ने राजा दशरथ से इस प्रकार बात की: "जिसको हम वापस आते देखना चाहते हैं, हमें उसका बहुत दूर तक पीछा नहीं करना चाहिए।"
मंत्रियों ने राजा दशरथ से इस प्रकार बात की: "जिसको हम वापस आते देखना चाहते हैं, हमें उसका बहुत दूर तक पीछा नहीं करना चाहिए।"
उनके शब्दों को सुनकर, जो सभी गुणों से युक्त थे, राजा दशरथ दुखी हो गए, रुक गए, और अपनी पत्नी के साथ अपने पुत्र राम की ओर देखने लगे, उनका पूरा शरीर पसीना बहा रहा था और उदास नजर आ रहा था।