इसके बाद, कमल-नयन राम, जो गहरे भूरे रंग के थे और अतुलनीय महान थे, ने सारथी से इस प्रकार कहा, "मेरे बारे में मेरे पिता को बताओ।"
राम के भेजे जाने पर सारथी ने शीघ्रता से अंदर प्रवेश करते हुए देखा कि राजा आहें भर रहे हैं और उनकी इंद्रियाँ दुःख से व्याकुल हो रही हैं।
उसने राजा को ग्रहण किये हुए सूर्य के समान, राख से ढकी आग के समान, जल के बिना झील के समान देखा।
सारथी, एक महान बुद्धिजीवी, ने दशरथ को अपने मन से पश्चाताप करते हुए देखा और हाथ जोड़कर उनके पास आया।
सारथी ने सबसे पहले राजा को विजय का आशीर्वाद देते हुए भय से विह्वल होकर धीमी और मधुर आवाज में ऐसा कहा।
"आपका पुत्र, मनुष्यों में शेर, अपनी सारी संपत्ति ब्राह्मणों और आश्रितों को दे चुका है, द्वार पर इंतजार कर रहा है।"
"तुम्हारा कल्याण हो! वे राम, जो सदैव वीर हैं, तुम्हारे दर्शन करें। सभी मित्रों से विदा लेने के बाद वे अब तुम्हें देखना चाहते हैं।"
"हे राजा! राम एक विशाल वन की ओर जा रहे हैं। उन्हें देखिये जो प्रकाश की किरणों के साथ सूर्य के समान दिख रहे हैं और राजसी गुण प्रदर्शित कर रहे हैं।"
जो राजा दशरथ सत्य बोलते हैं, जिनका मन सात्विक है, जो अपने चरित्र की गहराई में समुद्र के समान हैं और जो आकाश के समान निष्कलंक हैं, उन्होंने सुमंत्र को इस प्रकार उत्तर दिया:
"ओह, सुमंत्र! मेरी सभी पत्नियाँ होने के नाते, जो यहाँ हैं। उन सभी से घिरा हुआ, मैं धर्मात्मा राम को देखना चाहता हूँ।"
सुमंत्र ने स्त्रीरोग-शाला में प्रवेश करके उन स्त्रियों से ये शब्द इस प्रकार कहे- "हे पूज्य देवियों! राजा तुम्हें बुला रहे हैं। तुम अविलम्ब वहाँ जाओ।"
राजा की आज्ञानुसार सुमन्त्र के इस प्रकार पूछने पर वे सभी स्त्रियाँ अपने पति की आज्ञा जानकर उसके महल में चली गईं।
कौशल्या को घेरकर अपने व्रत में दृढ़ तीन सौ पचास स्त्रियाँ, आँखें लाल किये हुए, धीरे-धीरे वहाँ चलीं।
अपनी पत्नियों के आने पर राजा दशरथ ने उस सारथी से इस प्रकार कहा, "हे सुमंत्र! मेरे पुत्र को यहाँ ले आओ।"
राम, लक्ष्मण और सीता को लेकर वह सारथी तेजी से राजा के पास गया।
स्त्रियों से घिरे हुए राजा दशरथ दूर से ही अपने पुत्र को हाथ जोड़े हुए आते देखकर व्यथित हो तेजी से अपने स्थान से उठ खड़े हुए।
राम को देखकर राजा दशरथ तेजी से उनकी ओर दौड़े। परन्तु उसके पास न पहुँचकर वह दु:ख से पीड़ित होकर बेसुध होकर फर्श पर गिर पड़ा।
तब, राम और लक्ष्मण, जो एक प्रतिष्ठित रथ-योद्धा थे, तेजी से उस राजा के पास पहुंचे, जो पीड़ा के कारण दुःख से भरा हुआ बेहोश लग रहा था।
हजारों स्त्रियों के चिल्लाने की आवाजें "हाय! हाय! हे राम!" आभूषणों की खनकती ध्वनि के साथ मिश्रित होकर शाही महल से एक ही बार में उत्पन्न हुआ।
दशरथ को अपनी बाहों में पकड़कर रोते हुए, सीता सहित राम और लक्ष्मण दोनों ने उन्हें सोफे पर लिटा दिया।
तब राम ने हाथ जोड़कर राजा दशरथ से इस प्रकार कहा, जो थोड़े ही समय में होश में आ गये थे और दुःख के सागर में डूब गये थे।
"हे सम्राट! मैं आपसे विदा लेता हूं, जो हम सभी के स्वामी हैं। मुझ पर शुभ दृष्टि रखें, जो दंडक वन के लिए प्रस्थान करने वाला है।"
"लक्ष्मण को भी और सीता को भी, जो मेरे साथ वन में जा रही हैं, अनुमति दो। मेरे द्वारा अनेक कारणों से रोकने पर भी ये दोनों पीछे रहने को राजी नहीं हैं।"
"दुःख को त्यागते हुए, हे सम्मान के दाता, हम सभी को, स्वयं लक्ष्मण को और सीता को, वैसे ही छुट्टी दें जैसे ब्रह्मा (सृष्टि के स्वामी) ने अपने पुत्रों (सनक और उनके तीन भाइयों, जो तपस्या के लिए जंगल में जाने का इरादा रखते थे) को दी थी। ।"
राम की ओर देखते हुए, जो शांत होकर वन में रहने के लिए राजा की अनुमति की प्रतीक्षा कर रहे हैं, राजा दशरथ ने इस प्रकार कहा:
"हे राम! कैकेयी ने वरदान देकर मुझे स्तब्ध कर दिया था। अब मुझे बंदी बनाकर आप ही अयोध्या के राजा बनें।"
राजा के इस प्रकार कहने पर धर्म का समर्थन करने वाले श्रेष्ठ पुरुष और अभिव्यक्ति में कुशल राम ने हाथ जोड़कर प्रणाम करके अपने पिता को (इस प्रकार) उत्तर दिया।
"हे राजा! आप हजारों वर्षों तक पृथ्वी के शासक रहें। लेकिन, मैं अपनी ओर से, जंगल में रहूंगा। मेरी खातिर, आपके बारे में झूठ मत फैलाओ।"
"हे मनुष्यों के शासक! चौदह वर्ष तक वन में विचरने के बाद, मैं अपना वचन पूरा करने के बाद एक बार फिर आपके चरण पकड़ूंगा।"
कैकेयी के गुप्त संकेत पर सत्य की बेड़ियों से बंधे दुःखी राजा ने रोते हुए उस प्रिय पुत्र से कहा।
"ओह, प्रिय! कल्याण के लिए, उन्नति के लिए और फिर से आने के लिए आगे बढ़ें। आपकी यात्रा का मार्ग हर तरफ से शुभ, अविचलित और निर्भय हो।"
"ओह, प्रिय, रघु की संतान! चूँकि आप स्वभाव से सच्चे हैं और आपका मन धार्मिकता को दिया गया है, इसलिए आपके निर्णय को उलटा नहीं किया जा सकता है।"
"अरे बेटा! आज किसी भी हालत में रात को मत जाना। एक दिन भी तुम्हें देख कर मैं सुख से रह सकूंगा।"
"अपनी माँ और मुझे देखते हुए, आज कम से कम इस रात के लिए रुकें। सभी वांछित वस्तुओं से तृप्त होकर, आप कल सुबह होने पर चले जा सकते हैं।"
"हे राम, मेरे पुत्र! तुम्हारे द्वारा एक निंदनीय कार्य किया जा रहा है क्योंकि तुम मेरी खुशी के लिए प्रियजनों को छोड़कर जंगल में एकांत स्थान पर जा रहे हो।"
"हे राम मेरे पुत्र! आपका वनवास मुझे स्वीकार्य नहीं है। मुझे कैकेयी द्वारा धोखा दिया गया था, जिसने इरादों को छुपाया था और राख के साथ आग के समान थी।"
स्थापित रीति-रिवाजों को नष्ट करने वाली कैकेयी के उकसाने पर तुम उससे मेरे द्वारा प्राप्त छल का प्रायश्चित करना चाहते हो।
"यह कोई बड़ा आश्चर्य नहीं है, मेरे बेटे, कि तुम मेरे सबसे बड़े बेटे अपने पिता को ऐसा बनाना चाहते हो जिसके पास झूठे वादे न हों।"
अपने पिता की ये बातें सुनकर राम और लक्ष्मण उदास हो गये। तब राम ने ये शब्द कहे।
यदि ये सांसारिक सुख आज प्राप्त भी हो जाएं तो कल ये वस्तुएं मुझे कौन अर्पण करेगा? इसलिए मैं इन सभी भोगों के बदले में केवल दूर जाने की इच्छा रखता हूं।
"यह पृथ्वी मेरे द्वारा छोड़ी जा रही है, जिसमें विभिन्न प्रांत शामिल हैं, जो लोगों से भरी हुई है, धन और खाद्यान्न से समृद्ध है, यह भारत को दी जा सकती है।"
"मैं अब वन में रहने के अपने निर्णय से पीछे नहीं हट सकता। हे वरदाता राजा! आपने प्रसन्न होकर कैकेयी को वरदान दिया और उसे पूर्ण होने दिया। तुम सच्चे मनुष्य बनो।"
"मैं वादे के अनुसार आपकी आज्ञा का पालन करते हुए चौदह वर्ष तक वनवासियों के साथ वन में रहूँगा।"
"हे राजन! भरत को राज्य देने में कोई संकोच न करें। मेरे स्वभाव से न तो राज्य और न ही सुख की इच्छा है। आपके आदेश के अनुसार पालन करना ही मुझे प्रिय है।"
"तुम्हारा दुःख मिट जाए! आँसुओं से अभिभूत मत होओ। नदियों का स्वामी समुद्र, जिस पर आक्रमण करना कठिन है, वास्तव में उत्तेजित नहीं होता है।"
"मुझे न राज्य की, न सुख की, न सीता की, न इन सब भोगों की, न स्वर्ग की, न जीवन की लालसा है।"
"ओह, मनुष्यों में रत्न! मैं चाहता हूं कि तुम सच्चे मतलबी बनो, धोखेबाज आदमी नहीं। मैं तुम्हारी उपस्थिति में सत्य और सद्गुण की शपथ लेता हूं।"
"हे पिता, मेरे लिए एक क्षण भी रुकना संभव नहीं है। इसलिए, हे भगवान, इस दुःख को रोको, क्योंकि मैं अपने वचन से पीछे नहीं हट सकता।"
"हे रघु के पुत्र दशरथ! मुझे वास्तव में कैकेयी ने वन जाने के लिए कहा था। मैंने भी उत्तर दिया था कि मैं जाऊंगा। मैं उस प्रतिज्ञा को पूरा करूंगा।"
"हे राजा! चिंता मत करो। हम शांत हिरणों से भरे और विभिन्न प्रकार के पक्षियों द्वारा शोर मचाए हुए जंगल में खेलेंगे।"
"हे पिता! यह तो कहा गया है कि देवताओं के लिए भी पिता ही भगवान होता है। इसलिए, मैं पिता के वचन को ईश्वरीय मानकर उसका पालन करूँगा।"
"हे पिता, मनुष्यों में श्रेष्ठ! जब मैं चौदह वर्ष व्यतीत करके वापस आऊंगा तो तुम मुझे देखोगे। इस शोक को त्याग दो।"
"ओह, मनुष्यों में बाघ! तुम क्यों परेशान हो गए हो-जिसके कारण ये सभी लोग आंसुओं में नहाए हैं, तुम्हें सांत्वना देनी चाहिए?"
"मेरे द्वारा छोड़ा गया यह नगर, प्रांत और यह सारी पृथ्वी भरत को दे दी जाए। मैं आपके निर्देशों का पालन करते हुए लंबे समय तक रहने के लिए जंगल में चला जाऊंगा।"
"हे राजन! मेरे द्वारा छोड़े गए बगीचों सहित अनेक पर्वतों वाली इस पृथ्वी पर, धर्म की सीमा के अंतर्गत, भरत का शासन हो। आपके द्वारा (कैकेयी को) दिया गया सम्मान का वचन सत्य हो ।"
"हे निष्कलंक राजा! मेरा मन घृणित भौतिक सुखों या कामुक सुखों की ओर निर्देशित नहीं है, जिसे बुद्धिमान लोग स्वीकार करते हैं। मेरी खातिर अपनी पीड़ा दूर हो जाओ।"
हे पापरहित राजा! इसलिए, अब आपको असत्य के साथ जोड़ते हुए, मुझे न तो राज्य की इच्छा है, न ही सभी कामुक भोगों की, न खुशी की, न अस्तित्व की और न ही सीता की। आपकी प्रतिज्ञा (कैकेयी को दी गई) सत्य साबित हो।"
"मैं अद्भुत वृक्षों से भरे वन में प्रवेश करके, फल और कंदमूल खाकर तथा जंगल में पर्वत, नदी और झीलों को देखकर प्रसन्न होऊंगा। तुम्हें संतुष्टि मिले।"
अपने बेटे को गले लगाते हुए, राजा दशरथ, जो इस प्रकार बुरे दिनों में गिर गए थे, दुःख और संकट से पीड़ित थे, बेहोश हो गए, पूरी तरह से अपनी चेतना खो बैठे और थोड़ा भी नहीं हिले।
तभी कैकेयी को छोड़कर सभी रानियाँ वहाँ एकत्रित होकर रोने लगीं। सुमंत्र भी रोते-रोते बेहोश हो गये। वहाँ सब लोग जोर-जोर से विलाप करने लगे।