जब पुरूषोत्तम राम अपने पिता को प्रणाम करके जा रहे थे तो महल की स्त्रियाँ जोर-जोर से विलाप कर रही थीं।
जो राम अपने पिता को बिना बताए आवश्यक कार्य करते थे और पूरे महल की रक्षा करते थे, वे अब वनवास जाने वाले हैं।”
"राम, जब से वे पैदा हुए थे, हम पर उतना ही ध्यान दे रहे थे, जितना वह अपनी माँ कौशल्या पर दिखा रहे थे।"
"वह क्रोध पैदा करने वाले कार्यों से बचते थे और उन सभी को शांत करते थे जो क्रोधित थे। राम उन लोगों पर क्रोधित नहीं थे जिन्होंने उन्हें गाली दी थी। ऐसे राम आज वनवास जा रहे हैं।"
"हमारे मूर्ख राजा, सभी प्राणियों की सहायता करने वाले राम को त्यागकर, सभी प्राणियों को अपमानित कर रहे हैं।"
इस प्रकार, सभी राजा पत्नियाँ जोर-जोर से रोने लगीं, जैसे अपने बछड़े खो देने वाली गायें अपने पति को गाली देती हैं।
महल में भयानक रोने की आवाज़ सुनने के बाद, दशरथ अपने बेटे के लिए अत्यधिक पीड़ा के साथ सीट से चिपक गए।
बहुत आहत हुए राम ने हाथी की तरह आह भरी, अपनी इंद्रियों को वश में किया और लक्ष्मण के साथ अपनी माँ के महल में चले गए।
राम ने देखा कि घर के द्वार पर एक अत्यंत पूजनीय बूढ़ा व्यक्ति बैठा हुआ है और अन्य कई लोग वहां खड़े हैं।
राम को देखने के बाद, वे सभी तेजी से उठे और "आपकी सफलता में वृद्धि हो!" शब्दों का उच्चारण करके सबसे विजयी व्यक्ति राम का अभिनंदन किया।
राम ने पहला द्वार पार किया और बूढ़े ब्राह्मणों को देखा जो वेदों में पारंगत थे और राजा द्वारा विधिवत सम्मानित थे।
राम ने उन ब्राह्मणों को प्रणाम किया और तीसरे घेरे में द्वार पर पहरा दे रही बूढ़ी महिलाओं और लड़कियों को देखा।
तब उन स्त्रियों ने प्रसन्न होकर राम को यशस्वी शब्दों से अभिनन्दन किया और शीघ्रता से घर में प्रवेश कर कौशल्या को राम के सुन्दर आगमन की सूचना दी।
उस समय, कौशल्या ने पूरी रात दृढ़ता से बिताई, और सुबह अपने बेटे के कल्याण के लिए विष्णु की पूजा की।
कौशल्या, जो नियमित रूप से धार्मिक व्रतों का पालन करने में रुचि रखती थीं, सफेद रेशम की साड़ी पहनकर और वैदिक मंत्रों का उच्चारण करते हुए खुशी-खुशी पवित्र अग्नि में आहुति दे रही थीं।
तब राम ने शुभ माँ के निवास में प्रवेश किया और देखा कि उनकी माँ वहाँ पवित्र अग्नि में यज्ञ कर रही थी।
वहां राम ने पवित्र अनुष्ठान के लिए तैयार रखी गई पूजा सामग्री जैसे दही, साबूत चावल, घृत, मीठा मांस, आहुति के लिए उपयुक्त चीजें, तले हुए अनाज, सफेद फूलों से बनी मालाएं, दूध में उबले चावल, मिश्रण देखा। कुछ मसालों के साथ चावल और मटर, बलि की छड़ें, पानी से भरे बर्तन आदि।
व्रत करने के कारण दुबली हो गई कौशल्या अपनी सफेद रेशमी साड़ी में देवदूत के समान चमक रही थीं और देवताओं को जल से अर्घ्य देकर उन्हें तृप्त कर रही थीं।
बहुत दिनों के बाद आये हुए और माता को प्रसन्न करने वाले अपने पुत्र को देखकर कौशल्या बहुत प्रसन्न हुईं और उसकी ओर इस प्रकार बढ़ीं, जैसे कोई घोड़ी अपने बच्चे के पास आती है।
राम ने निकट आती माता के चरण छूकर प्रणाम किया। फिर, उसने उसे अपनी बाहों में ले लिया और उसका सिर सूंघा।
कौशल्या ने शत्रुओं से अजेय अपने पुत्र राम से स्नेहपूर्वक ये सुखद वचन कहे।
"दीर्घायु और यश प्राप्त करो, जैसा कि वृद्धों, सदाचारियों, महात्माओं और राजसी संतों को प्राप्त होता है। अपनी जाति में निहित धार्मिकता की रक्षा करो"
"हे राम! राजा दशरथ, आपके पिता सच्चे वचनबद्ध व्यक्ति हैं। आज ही, आपके धर्मात्मा पिता आपको राज्य के उत्तराधिकारी के रूप में स्थापित करेंगे।"
कौशल्या ने राम से भोजन करने के लिए कहा, लेकिन राम ने उनके द्वारा दिए गए आसन को छू लिया और उन्हें प्रणाम करने के बाद अपनी मां से इस प्रकार बोले।
राम, स्वभाव से विनम्र होने के बावजूद, अपनी माँ के प्रति सम्मान के कारण अभी भी विनम्र हो गए थे और दंडक वन की यात्रा शुरू करने से पहले उनकी अनुमति माँगने वाले थे।
"ओह, माँ! आप नहीं जानतीं कि अब एक बड़ी निराशा आने वाली है। इससे आपको, सीता को और लक्ष्मण को दुःख होगा।"
"मैं दंडक वन जा रहा हूं। मेरे लिए यह आसन क्यों? अब समय आ गया है कि मैं कुशा घास से बने आसन पर बैठूं।"
"मैं चौदह वर्ष तक ऋषियों की भाँति एकान्त वन में मांस छोड़कर कंद-मूल, फल तथा मधु का सेवन करूँगा।"
"महान राजा भरत को राज्य का उत्तराधिकार दे रहे हैं और मुझे, तथापि, वह मुझे दंडक वन में रहने के लिए ऋषि बना रहे हैं।"
"मुझे जंगल में मौजूद चीजों से संतुष्ट होना होगा और चौदह वर्षों तक एकांत जंगल में कंद-मूल और फलों से निर्वाह करना होगा।"
रानी कौशल्या कुल्हाड़ी से कटी हुई पेड़ की शाखा की भाँति एकाएक फर्श पर गिर पड़ीं, जैसे स्वर्ग से कोई देवदूत गिर रहा हो।
कौशल्या को दु:ख से मुक्त होने के योग्य देखकर राम ने उसे उठाया, जो केले के वृक्ष के समान बेहोश होकर फर्श पर गिरी हुई थी।
राम ने अपने हाथ से उस दुखी कौशल्या को छुआ, जिसके अंग सुगंधित चूर्ण से ढके हुए थे और जो एक लादे हुए घोड़े की तरह फर्श से उठकर इधर-उधर लुढ़कती थी।
कौशल्या, जो प्रसन्नता के योग्य थीं, लेकिन दुःख से पीड़ित थीं, ने राम के श्रेष्ठ पुरुषों से इस प्रकार कहा, जो पास बैठे थे, जबकि लक्ष्मण सुन रहे थे।
"हे राम! यदि मैं निःसन्तान होता तो मुझे इतना दुःख न होता। तुम्हारा जन्म मुझे दुःख देने के लिए ही हुआ है।"
"ओह, बेटा! बाँझ स्त्री के लिए एक ही चिंता के अलावा और कोई दुःख नहीं है कि "मेरे कोई पुत्र नहीं है"।
"हे राम! मैंने पहले कोई सुख या समृद्धि नहीं देखी, जबकि मेरे पति सत्ता में हैं। मुझे विश्वास था कि जब मेरा बेटा सत्ता में आएगा तो मैं उन्हें आख़िरकार देख पाऊँगी।"
"मुझे अपनी साथी पत्नियों से बहुत सारे अप्रिय शब्द सुनने पड़ते हैं जो मुझसे कमतर हैं और जो अपने शब्दों से मेरे दिल को छेद देते हैं, हालांकि मैं उनमें से एक बेहतर और गुणी पत्नी हूं।"
"महिलाओं के लिए इस अंतहीन और भयानक दुःख से बढ़कर कौन सा दुःख होगा जो अब मुझे हुआ है?"
"तुम्हारे निकट होते हुए भी मुझे अस्वीकार किया जा रहा है। तुम्हारे वनवास जाने के बाद क्या बताऊँ? सचमुच मेरे लिए मृत्यु निश्चित है।"
"मेरे पति ने मुझे कोई स्वतंत्रता न देते हुए हमेशा मुझे दबाए रखा और मेरे साथ कैकेयी की सेवकों के बराबर या उनसे भी कम व्यवहार किया।"
जो लोग अब मेरी सेवा करते हैं और जो लोग मेरा अनुसरण करते हैं, वे भरत को देखने के बाद मुझसे बात नहीं करेंगे।"
अरे बेटा! मैं दुखी कैकेयी का मुख कैसे देख सकता हूँ जो निरंतर क्रोध के कारण दुःख देने वाली बातें करती है।''
"हे राम! मैं तुम्हारे दूसरे जन्म के जनेऊ समारोह के बाद सत्रह वर्षों से प्रतीक्षा कर रहा हूं, इस आशा के साथ कि किसी न किसी समय मेरी परेशानियां दूर हो जाएंगी।"
हे राम! इस बुढ़ापे में सहपत्नियों का अपमान और यह कभी न मिटने वाला दुःख मैं अधिक समय तक सहन नहीं कर सकता।
"मैं दयनीय व्यक्ति आपके पूर्णिमा के चंद्रमा की तरह चमकते चेहरे को देखे बिना इस दुखी जीवन को कैसे व्यतीत कर सकता हूं।"
"तुम्हें मेरे द्वारा व्यर्थ ही पोषित किया गया, महत्वपूर्ण उपवासों द्वारा, ध्यान द्वारा, विभिन्न कठिन और दर्दनाक व्रतों द्वारा।"
"यह खबर सुनकर मेरा दिल किसी बड़ी नदी के किनारे की तरह नहीं टूटा है, जो मानसून में नए पानी से प्रभावित है। इसलिए, मुझे लगता है कि यह मजबूत है।"
"वास्तव में मेरी कोई मृत्यु नहीं है। मृतकों की आत्माओं पर शासन करने वाले भगवान यम के निवास में मेरा कोई स्थान नहीं है। यही कारण है कि, यम मुझे जबरदस्ती उस तरह नहीं ले जा रहे हैं जैसे शेर रोते हुए मृग को ले जाता है।"
"यह दुःख मेरे शरीर में समा गया है। फिर भी मेरा हृदय स्थिर है। यह टुकड़े-टुकड़े होकर फर्श पर नहीं गिरा है। यह सचमुच लोहे का बना है। अकाल मृत्यु नहीं होती, यह निश्चित है।"
"मुझे बुरा लग रहा है क्योंकि मेरी सभी धार्मिक प्रतिज्ञाएँ, दान, संयम सभी व्यर्थ हो गए हैं। वसंत के लिए मैंने जो तपस्या की थी वह व्यर्थ चली गई है, जैसे खारी मिट्टी में बोया गया बीज।"
"यदि अत्यंत संकट में पड़ा हुआ मनुष्य अपनी इच्छा से अकाल मृत्यु प्राप्त कर सकता है, तो मैं तुमसे अलग होकर अभी ही बछड़े के बिना गाय की तरह मृतकों की महिमा प्राप्त कर लूंगा।"
"इसके अलावा, जीवन का क्या उपयोग है? हे राम! चंद्रमा की तरह चमकते आपके उज्ज्वल चेहरे के साथ! आपके बिना मेरा जीवन बेकार है। मैं आपके साथ जंगल में उस तरह चलूंगा जैसे एक कमजोर गाय अपने बछड़े के पीछे जाती है।"
तब कौशल्या ने राम की ओर देखा, जिन पर बड़ी विपत्ति आई है, अपने पुत्र को दुःख से बँधा हुआ देखा और किन्नर स्त्री की भाँति अनेक प्रकार से अत्यंत विलाप किया।