शत्रुओं का संहार करने वाले राम ने उन कठोर और घातक शब्दों को सुना, लेकिन शांत नहीं हुए। ये वचन उन्होंने कैकेयी से कहे।
"जैसा तुमने कहा था, वैसा ही रहने दो। मैं राजा का वचन पूरा करूंगी, मैं यहां से जंगल में जाकर, बाल गूंथकर और खाल ओढ़कर निवास करूंगी।"
"किन्तु मैं यह जानना चाहता हूँ कि अजेय तथा शत्रुओं को मात देने वाला राजा आज पहले की भाँति मेरा स्वागत क्यों नहीं कर रहा है।"
"हे रानी! तुम्हें क्रोधित होने की आवश्यकता नहीं है। मैं तुम्हारे सामने कह रहा हूं कि मैं चीथड़े पहनकर और बाल गूंथकर वन में जाऊंगा। तुम प्रसन्न होकर प्रसन्न हो जाओ।"
"मैं अपने पिता के प्रिय, एक शुभचिंतक, आदरणीय व्यक्ति, सही आचरण वाले व्यक्ति और राजा के रूप में उनकी आज्ञा के अनुसार ईमानदारी से कार्य कैसे नहीं कर सकता।"
"मेरा हृदय सचमुच एक दु:ख की अनुभूति से जल रहा है कि राजा ने स्वयं मुझे भरत के राज्याभिषेक के बारे में सूचित नहीं किया है।"
"बिना पूछे ही, मैं स्वयं सीता को भी राज्य, यहाँ तक कि अपना जीवन, प्रियजन और धन भी सहर्ष अर्पित कर देता।"
"राजा के आदेश पर, जो स्वयं मेरे पिता हैं, मैं और क्या कहूँ कि मैं आपकी प्रिय इच्छा पूरी करने के लिए पिता के वचन का विधिवत पालन करते हुए भरत को सब कुछ दे सकता हूँ।"
"इसीलिए, आप उसे सांत्वना देते हैं। वास्तव में राजा इस प्रकार धीरे-धीरे फर्श पर आँखें गड़ाए हुए आँसू क्यों बहा रहा है?"
"राजा की आज्ञा के अनुसार दूत अभी ही घोड़ों पर सवार होकर भरत को मामा के घर से लाने के लिये चलें।"
"मैं तुरंत दंडक वन में चौदह वर्ष के लिए रहने चला जाऊंगा, बिना इस बात पर विचार किए कि मेरे पिता के शब्द सही हैं या गलत।"
राम की बातें सुनकर कैकेयी को खुशी हुई कि वह अवश्य जायेंगे और उनसे तुरंत शीघ्रता करने का आग्रह किया।
"ऐसा ही रहने दो। भरत को उसके मामा के घर से वापस लाने के लिए दूत तीव्र गति वाले घोड़ों पर जा सकते हैं।"
"लेकिन मुझे लगता है कि जंगल जाने के शौकीन आप लोगों के लिए अब और देर करना बिल्कुल उचित नहीं है।"
"यह शर्म के अलावा और कुछ नहीं है कि राजा आपसे बात करने में सक्षम नहीं है। हे राम, नरश्रेष्ठ! इसके बारे में चिंता मत करो।"
"हे राम! आपके पिता तब तक स्नान नहीं करेंगे और न ही भोजन करेंगे जब तक आप तुरंत शहर से जंगल के लिए प्रस्थान नहीं कर लेते।
ये बातें सुनकर राजा ने कहा, "कितना दु:ख है! कितना दु:ख है!" वह दुःख से व्याकुल हो गया, मूर्छित हो गया और सोने से सजे उस सोफ़े पर गिर पड़ा।
राम ने राजा को उठाया और शीघ्रता से जंगल की ओर प्रस्थान करने लगे, तभी कैकेयी ने उन्हें फिर से उकसाया क्योंकि घोड़े को कोड़े ने मारा था।
उस अभद्र स्त्री की कठोर और परिणामदायी बातें सुनकर राम शांत नहीं हुए और उन्होंने कैकेयी से ये बातें कहीं।
"हे रानी! मुझे धन-दौलत की कोई चिंता नहीं है। मैं संसार से आतिथ्य सत्कार करना चाहता हूँ। मुझे केवल धर्म में स्थित रहने वाले ऋषि के समान जानो।"
"यदि मुझे कोई ऐसा कर्म करना पड़े जो मेरे पूज्य पिता जी को प्रिय हो तो वह कर्म सब प्रकार से न्यायपूर्वक ही किया जाता है, यहाँ तक कि प्राण त्यागकर भी।"
"वास्तव में पिता की सेवा करने या वह जो आदेश देते हैं उसे करने से बड़ा कोई कर्तव्य नहीं है।"
"यदि हमारे पूज्य पिता न भी कहें तो भी मैं आपके वचन के अनुसार अब चौदह वर्ष तक प्रजा से रहित होकर वन में निवास करूँगा।"
"भरत के राज्याभिषेक के विषय में आपने मुझे नहीं बल्कि दशरथ को बताया था, जबकि आपको सीधे मुझे बताने का पूरा अधिकार था। इससे यह ज्ञात होता है कि आपने मुझमें कोई गुण नहीं देखा है। यह निश्चित है!"
"मैं आज ही अपनी माता से विदा करके, सीता को सांत्वना देकर दण्डक वन को जाऊँगा।"
"राज्य पर शासन करते समय, यह देखो कि भरत हमारे पिता की अच्छी तरह से सेवा करते हैं। यह वास्तव में एक सदियों पुरानी प्रथा है।"
राम के वचन सुनकर दशरथ बहुत आहत हुए और शोक के कारण बोल नहीं सके और जोर-जोर से रोने लगे।
वे राम अत्यन्त तेजस्वी होकर अपने मूर्छित पिता के चरणों तथा उस अभद्र कैकेयी के चरणों को भी विधिपूर्वक प्रणाम करके बाहर आये।
राम ने अपने पिता के साथ-साथ कैकेयी को भी प्रणाम किया, महल से बाहर निकले और अपने मित्रों से मुलाकात की।
सुमित्रा के पुत्र लक्ष्मण को बहुत क्रोध आया, उनकी आँखों में आँसू भरे हुए थे और वे राम के पीछे चले गये।
राम ने राज्याभिषेक के लिये एकत्र की गयी मंगल सामग्री के चारों ओर प्रदक्षिणा करके प्रणाम किया और उन पर आदरपूर्वक अपना ध्यान केन्द्रित करके धीरे-धीरे आगे बढ़ गये।
चूँकि राम एक मनभावन व्यक्तित्व थे, इसलिए वे सभी लोगों के प्रिय थे। राज्य की हानि राम के इतने महान वैभव को कम नहीं कर सकती, जिस प्रकार एक रात चंद्रमा के वैभव को कम नहीं कर सकती।
उस राम में, जो वन जाने का निश्चय करके राज्य छोड़ रहे थे, उनके मन में सांसारिक दुःख और सुख से परे एक तपस्वी की तरह कोई अशांति नहीं थी।
अत्यंत साहसी व्यक्ति राम ने पंखों और छत्रों को अस्वीकार कर दिया, अपने मित्रों, रथों और नागरिकों को विदा कर दिया, अपने मन में दुःख छिपाया, अपनी इंद्रियों को वश में किया और अप्रिय समाचार बताने के लिए अपनी माँ के घर में प्रवेश किया।
राम के अगल-बगल के लोग राम के चेहरे में किसी भी बदलाव की कल्पना नहीं कर सकते थे, जो अपने शब्दों में ईमानदार और सच्चे थे।
राम ने अपना स्वाभाविक आनंद नहीं खोया, जैसे शरदकालीन चंद्रमा अपनी ऊंची किरणों के साथ अपना प्राकृतिक वैभव नहीं खोता।
राम अपनी साहसी भावना और महान प्रसिद्धि के साथ, अपने मीठे शब्दों से लोगों का सम्मान करते हुए, अपनी माँ के करीब गए।
लक्ष्मण, जिनमें राम के समान गुण थे, जो महान वीर पराक्रम के धनी थे और जो भाई थे, दुःख को अपने भीतर रखकर राम के साथ चले गये।
जब राम ने प्रवेश किया तो कौशल्या का महल अत्यंत आनंद से भर गया। उस समय राम ने इस दुर्घटना पर कोई नाराजगी नहीं जताई। उसने ऐसा व्यवहार इसलिए किया क्योंकि उसे इस बात का संदेह था कि अगर उसने कोई नाराजगी दिखाई तो उसके दोस्तों को जान का खतरा भी हो सकता है।