राम ने अपने पिता को एक सुंदर आसन पर बैठे देखा, लेकिन उनका चेहरा पूरी तरह से सूखा और दुखी दिख रहा था। कैकेयी उनके पक्ष में थीं।
राम ने विनम्र और शांतचित्त होकर पहले अपने पिता के चरणों को प्रणाम किया और फिर कैकेयी के चरणों को प्रणाम किया।
दशरथ ने केवल एक ही शब्द बोला "राम!" उसकी आँखें आँसुओं से भरी हुई थीं और वह निराश था, न तो देख पा रहा था और न ही आगे कुछ बोल पा रहा था।
अपने पिता का ऐसा भयानक रूप पहले न देखकर राम भी ऐसे भयभीत हो गये मानो उन्होंने पैर से साँप पकड़ लिया हो।
वह राजा दशरथ सुख के बिना इंद्रियों से व्याकुल, शोक और वेदना से क्षीण, व्यथित और व्याकुल मन से, समुद्र के समान जिसे विचलित नहीं किया जा सकता, लहरों की कतार से व्याकुल हो रहे थे, सूर्य के समान जिसे ग्रहण लग गया हो और जिसकी चमक ऋषियों की तरह खो गई हो, गहरी आहें भर रहे थे। जो असत्य बोलता था।
राजा के अकल्पनीय दुःख पर विचार करते-करते वह बहुत व्याकुल हो गया, जैसे पूर्णिमा के दिन समुद्र व्याकुल हो जाता है।
चतुर राम, जो अपने पिता के कल्याण के शौकीन थे, ने उत्सुकता से सोचा: "आज राजा मुझे बदले में नमस्कार क्यों नहीं कर रहे हैं?"
"कभी पापा मुझे देखकर भले ही क्रोधित होकर दयालु हो जाते थे, लेकिन आज ऐसे पापा मुझे देखकर थके हुए क्यों हो गए?"
राम वास्तव में व्यथित और दुःख से पीड़ित थे, उनके चेहरे की चमक फीकी पड़ गई थी, उन्होंने कैकेयी को प्रणाम किया और ये शब्द बोले।
"मुझे आशा है कि मैंने अज्ञानतावश कुछ भी गलत नहीं किया है। मुझे बताओ कि पिताजी मुझसे क्यों नाराज हैं। आप ही उन्हें मेरे पक्ष में संतुष्ट करें।"
"मेरे पिताजी, जो मुझ पर सदैव स्नेह रखते थे, अप्रसन्न क्यों हो गए हैं? उनका चेहरा पीला और उदास हो गया है, वे मुझसे बात नहीं करते हैं।"
"मुझे आशा है कि शारीरिक कष्ट या मानसिक कष्ट उसे परेशान नहीं कर रहा है। खुशी की वस्तु को हमेशा प्राप्त करना वास्तव में कठिन है!"
"मुझे आशा है कि भरत, जो देखने में आनंददायक व्यक्ति थे, या महान बलशाली व्यक्ति शत्रुघ्न, या मेरी माँ, के साथ कोई बुरी बात नहीं हुई होगी।"
"यदि हमारे पिता क्रोधित हो जाएं तो उन्हें संतुष्ट किए बिना या उनकी आज्ञा पूरी किए बिना मैं एक क्षण भी जीवित रहना नहीं चाहता।"
"मनुष्य पिता को दृश्यमान ईश्वर के रूप में देखता है जो स्वयं के अस्तित्व में आने का मूल कारण है और वह उसके प्रति इसके अलावा और कैसे व्यवहार कर सकता है?"
"मुझे आशा है कि आपने ऐसा कुछ नहीं कहा होगा जिससे आपके अहंकार और क्रोध से मेरे पिता की अंतरात्मा को ठेस पहुंची हो।"
"मैं आपसे पूछ रहा हूं कि मेरे पिता को यह परेशानी क्यों हुई, जो पहले नहीं थी। मुझे सही स्थिति बताएं।"
इस प्रकार महात्मा राम द्वारा पूछे जाने पर कैकेयी ने निडर होकर, बिना किसी शर्म के, अपने लाभ के लिए ये शब्द कहे।
"हे राम! राजा क्रोधित नहीं हैं। उनके लिए कष्ट की कोई बात नहीं है। लेकिन उनके मन में कुछ है जिसे वे डर के मारे बता नहीं रहे हैं।"
"उसके लिए, प्रियजन, आपके लिए अप्रिय कथन कहने के लिए शब्द नहीं निकल रहे हैं। उसने मुझसे एक शब्द का वादा किया है। यह निश्चित रूप से आपके द्वारा किया जाना है।"
"बहुत समय पहले, राजा ने मेरा सम्मान किया था और मुझे वरदान दिया था। एक आम आदमी की तरह, वह अब वरदान देने के लिए पश्चाताप कर रहा है।"
"इस राजा ने मुझे वरदान देने का वादा किया था और अब वह व्यर्थ ही उस स्थान पर बांध बनाना चाहता है जहां पानी खत्म हो गया है।"
"हे राम! यह तो बुद्धिमान लोग भी जानते हैं कि सत्य ही धर्म का मूल है। देखिये कि नाराज राजा आपके लिये ऐसे सत्य को त्याग न दे।"
"राजा उस सत्य का उल्लेख करने जा रहा है जो तुम्हें शुभ या अशुभ लग सकता है। फिर भी, यदि तुम बाद में ऐसा करना चाहोगे तो मैं तुम्हें वह सब बताऊंगा।"
"यदि राजा ने जो कुछ कहा है, उससे तुम्हारे मन में प्रतिकूलता उत्पन्न न हो, तो मैं तुम्हें बताऊंगा। यह राजा तुम्हें सचमुच नहीं बताएगा।"
कैकेयी की बातें सुनकर राम को दुःख हुआ और उन्होंने राजा के सामने ही कैकेयी से इस प्रकार कहा।
"ओह, रानी! कितने दुःख की बात है! मुझसे ऐसी बात मत करो। यदि पिता जी कहेंगे तो मैं आग में भी कूद जाऊँगा। यदि पिता जी, जो राजा हैं, मेरा कल्याण चाहते हैं और पूजनीय हैं, मुझे आज्ञा दें तो मैं उग्र विष खाऊंगा और समुद्र में डूब जाऊंगा।”
"हे रानी! राजा की इच्छानुसार वचन मुझे बताओ। मैं वैसा करने का वचन भी देता हूँ। राम दो बातें नहीं करते।"
उस अभद्र कैकेयी ने निष्कपट तथा सत्यभाषी राम के प्रति अत्यंत क्रूर वचन कहे।
"हे राम! बहुत समय पहले देवताओं और राक्षसों के बीच एक युद्ध और एक महान युद्ध के दौरान, मैंने आपके पिता की रक्षा की थी, जिन्हें तीर से घायल कर दिया गया था। तब, उन्होंने मुझे दो वरदान दिए।"
"हे राम! उन वरदानों के अनुसार, मैंने राजा से भरत के राज्याभिषेक और आज ही आपके दंडक वन में जाने के लिए कहा।"
"हे राम! यदि तुम स्वयं को और अपने पिता को वचन के प्रति निष्ठावान बनाना चाहते हो तो मेरे ये वचन सुनो।"
"अपने पिता की आज्ञा का पालन करो। उनके आश्वासन के अनुसार तुम्हें चौदह वर्ष तक वन में रहना होगा।"
"आपकी खातिर राजा द्वारा पहले से ही व्यवस्थित सामग्री के पूरे संग्रह का उपयोग करके भरत को सिंहासन पर बैठाया जाएगा।"
"तुम्हें इस राज्याभिषेक समारोह को छोड़ना होगा और चौदह साल तक दंडक के जंगल में रहना होगा, बाल गूंथकर और खाल से ढंककर।"
"भरत घोड़ों, रथों और हाथियों सहित विभिन्न प्रकार की बहुमूल्य वस्तुओं से परिपूर्ण अयोध्या में निवास करके इस पृथ्वी पर शासन करें।"
''इसी कारण आपके प्रति सहानुभूति से अभिभूत राजा दशरथ आपको दुःख से पीड़ित मुख से नहीं देख पा रहे हैं।''
"हे राम! राजा के कहे अनुसार करो और अपने पिता को सत्य का पालन करने का अवसर देकर उन्हें मुक्त करो।"
यद्यपि वह इतने कठोर वचन बोल रही थी, फिर भी राम पर दुःख का कोई प्रभाव नहीं पड़ा। परंतु अपने पुत्र पर आई विपत्ति से पीड़ित होकर महाबली दशरथ अत्यंत व्याकुल हो गए।