"हे राम, पुरुषों में सर्वश्रेष्ठ और रघु के उत्तराधिकारी, शुनशेप को लेने पर अत्यधिक प्रसिद्ध राजा अंबरीष ने दोपहर के समय पवित्र झील के किनारे विश्राम किया।" इस प्रकार ऋषि शतानंद ने विश्वामित्र की कथा के एक भाग के रूप में शुनशेप की कथा को जारी रखा। [1-62-1]
जब राजा अम्बरीष विश्राम कर रहे थे तो अत्यंत तेजस्वी शुनशेप बड़ी चिंता के साथ मुख्य पवित्र झील के किनारे आये और वहाँ उन्होंने अपने मामा ऋषि विश्वामित्र को देखा जो अन्य ऋषियों के साथ तप कर रहे थे। [1-62-2, 3ए]
जब राजा अम्बरीष विश्राम कर रहे थे तो अत्यंत तेजस्वी शुनशेप बड़ी चिंता के साथ मुख्य पवित्र झील के किनारे आये और वहाँ उन्होंने अपने मामा ऋषि विश्वामित्र को देखा जो अन्य ऋषियों के साथ तप कर रहे थे। [1-62-2, 3ए]
मुझे बचाने के लिए मेरे पास कोई माँ या पिता नहीं है। तो फिर चचेरे भाई-बहन या रिश्तेदार मेरी रक्षा के लिए क्यों होंगे? हे शांतिप्रिय संत, प्रतिष्ठित, आपके लिए साधुता के अनुसार मेरी रक्षा करना उचित होगा। [1-62-4बी, 5ए]
हे महामहिम ऋषि, आप ही हर किसी के रक्षक हैं, है ना! आप ही अभिभावक देवदूत हैं, है ना! इसलिए, राजा अंबरीष का उद्देश्य पूरा हो जाए, और मुझे दीर्घायु प्राप्त हो, और मैं अविनाशी बनकर और वास्तव में एक अद्वितीय तपस्या करके, स्वर्गीय लोक में आनंद लेना चाहता हूं। [1-62-5बी, 6]
'जब मैं असुरक्षित खड़ा हूं तो आप एक संभावित भावना के साथ मेरे भविष्यवक्ता होंगे, और हे पुण्य आत्मा, यह आपके लिए उपयुक्त होगा कि आप मुझे दुर्भाग्य से बचाएं, जैसे एक पिता अपने बेटे की रक्षा करता है।' इस प्रकार शुनशेप ने विश्वामित्र से प्रार्थना की। [1-62-7]
शुनशेप की यह बात सुनकर और उसे अनेक प्रकार से समझाकर तपस्वी विश्वामित्र ने अपने पुत्रों से यह बात कही। [1-62-8]
माता-पिता जिस कारण से सकारात्मकता की इच्छा करके परलोक में कल्याण के उद्देश्य से पुत्र उत्पन्न करते हैं, अब उस कारण की पूर्ति का समय आ गया है। [1-62-9]
यह युवक ऋषि का पुत्र है और मुझसे आश्रय चाहता है। अत: हे पुत्रों, इसे जीवनदान देकर ही संतुष्टि प्रदान करो। [1-62-10]
आप सभी ने बहुत अच्छे पुण्य कार्य किये हैं और आप सभी ईमानदारी का पालन करते हैं। इसलिए, आप इस लड़के शुनशेप के बदले में राजा अंबरीष के अनुष्ठान-पशु बनने के लिए अग्नि-देवता को प्रसन्न करें। [1-62-11]
'परिणामस्वरूप, शुनशेप के पास रक्षक होंगे, वैदिक-अनुष्ठान अबाधित होगा, देवताओं का तर्पण किया जाएगा, और मेरा वचन भी साकार होगा।' इस प्रकार विश्वामित्र ने अपने पुत्रों से कहा। [1-62-12]
परंतु हे पुरुषश्रेष्ठ राम मुनि की यह बात सुनकर मधुश्यानंद तथा विश्वामित्र के अन्य पुत्रों ने अहंकारपूर्वक तथा तिरस्कारपूर्वक ऐसा कहा। [1-62-13]
'अपने बेटों की बलि देकर आप दूसरे के बेटे को कैसे बचा सकते हैं, हे भगवान पिता, हम इसे गलत काम मानते हैं और रात्रिभोज में कुत्ते के मांस के समान अच्छा मानते हैं।' इस प्रकार विश्वामित्र के पुत्रों ने अपने पिता को उत्तर दिया। [1-62-14]
अपने पुत्रों की यह बात सुनकर महर्षि विश्वामित्र क्रोध से लाल होकर उन्हें शाप देने लगे। [1-62-15]
आप सभी ने न केवल मेरे वचन का उल्लंघन किया है, बल्कि मुझे अभद्र तरीके से उत्तर दिया है जो घृणित और रोंगटे खड़े करने वाला है, और ईमानदारी के अनुसार निंदात्मक है। [1-62-16]
'तुम सब वशिष्ठ के पुत्रों के समान कुत्ते के मांस पर निर्भर रहने वाली जाति में जन्म लेकर एक हजार वर्ष तक पृथ्वी के चारों ओर चक्कर लगाओगे।' इस प्रकार विश्वामित्र ने अपने पुत्रों को श्राप दिया। [1-62-17]
तब उस श्रेष्ठ मुनि ने अपने पुत्रों को शाप से बन्धित करने पर दयनीय शुनःशेप से पवित्र स्तोत्रों द्वारा उन्हें अहानिकर बनाने की बात कही। [1-62-18]
जब आपको विष्णु के यज्ञ पद पर पवित्र बंधन से बांधा जाता है, लाल लेप लगाया जाता है और लाल मालाएं पहनाई जाती हैं, तो आप अग्नि-देवता को उन शब्दों के साथ स्तुतिपूर्वक संबोधित करते हैं जो मैं आपको वैदिक भजनों में बताने जा रहा हूं। [1-62-19]
'ये दो दिव्य भजन, हे संत के पुत्र, अंबरीशा के वैदिक-अनुष्ठान में जप किए जाएंगे, फिर आप अपनी आकांक्षा प्राप्त करेंगे।' इस प्रकार विश्वामित्र ने बालक को दो वैदिक मंत्र सिखाये। [1-62-20]
शुनशेप ने विश्वामित्र से उन दोनों स्तोत्रों को बहुत ध्यान से लेकर तुरंत उस सिंह-राजा अंबरीष के पास जाकर उससे बात की। [1-62-21]
'हे सिंह-राजा, आइए हम तुरंत आपके अनुष्ठान स्थल पर चलें, हे सर्वश्रेष्ठ राजा, आप अनुष्ठान को पूरा करने में अपनी प्रतिज्ञा का पालन कर सकते हैं, मुझे इसके बलि पशु के रूप में लेते हुए,' इस प्रकार लड़के ने कहा। [1-62-22]
मुनिपुत्र का यह वाक्य सुनकर राजा अम्बरीष प्रसन्न हो गये और उत्साहपूर्वक अनुष्ठान कक्ष की ओर चल दिये। [1-62-23]
अनुष्ठान के पदाधिकारियों की अनुमति से राजा ने लड़के को पवित्र शारीरिक विशेषताओं के साथ एक अनुष्ठान पशु के रूप में तैयार किया और उसे लाल कपड़े पहनाए और उसे बलि के आसन पर सुरक्षित रूप से बांध दिया। [1-62-24]
जब शुनशेप अनुष्ठान पद से बंधा हुआ था तो उसने विश्वामित्र से प्राप्त उन दो भजनों से इंद्र और उपेन्द्र नाम के दो देवताओं को भी बेहद प्रसन्न किया। [1-62-25]
तब गूढ़ स्तुति से संतुष्ट सहस्र नेत्र वाले इंद्र प्रसन्न होते हैं, और हे राघव, तब उन्होंने शुनशेप को दीर्घायु प्रदान की। [1-62-26]
हे राम, मनुष्यों में सर्वश्रेष्ठ, उस राजा अंबरीष को भी हजारों आंखों वाले इंद्र की कृपा से उस वैदिक-अनुष्ठान का कई गुना फल प्राप्त हुआ। [1-62-27]
"हे राम, पुरुषों में सर्वश्रेष्ठ, यहां तक कि पुण्यात्मा महान तपस्वी विश्वामित्र ने भी उसी पवित्र झील के किनारे फिर से एक हजार वर्षों तक तपस्या की।" इस प्रकार ऋषि शतानंद ने विश्वामित्र की कथा का वर्णन जारी रखा। [1-62-28]