फिर एक वर्ष पूरा होने के बाद और अनुष्ठान घोड़ा पुनः प्राप्त करने पर, सम्राट दशरथ ने सरयू नदी के उत्तरी तट पर अपना वैदिक अनुष्ठान शुरू किया। [1-14-1]
ऋष्यश्रृंग को मामलों के शीर्ष पर रखते हुए उन प्रतिष्ठित ब्राह्मणों ने, अश्व-मेध , उस महान आत्मा वाले दशरथ के अश्व-अनुष्ठान की शुरुआत की। [1-14-2]
वैदिक अनुष्ठानों के वे अच्छे संचालक जिन्हें ऋत्विक कहा जाता है , उन्होंने अनुष्ठान से संबंधित कार्यों को सिद्धांत और नियमों के अनुसार करना शुरू कर दिया है, और उन्हें शास्त्रीय और प्रथागत रूप से संचालित किया है। [1-14-3]
शास्त्रों के अनुसार प्रवर्ग्य अनुष्ठान करने पर , उस उपासद अनुष्ठान की तरह, उन ब्राह्मणों ने मुख्य रूप से उन सभी अन्य अनुष्ठानों को शास्त्रीय रूप से किया है। [1-14-4]
तब उन सभी प्रतिष्ठित ऋषियों को पहले से ही बुलाए गए देवताओं की पूजा करके जो कुछ किया गया था, उससे संतुष्ट थे, उन्होंने सुबह-सुबह सावन अनुष्ठान और उसके सहायक अनुष्ठान भी किए, जैसा कि आदेश दिया गया था। [1-14-5]
इंद्र को संबोधित आहुतियां नियत के अनुसार अच्छी तरह से दी जाती हैं, और निर्दोष राजा दशरथ ने भी सोम रस निचोड़ने के लिए सोम लता को कुचल दिया था, और इस प्रकार मध्याह्न सावन अनुष्ठान क्रम के अनुसार संपन्न हुआ। [1-14-6]
उसी प्रकार उन दक्ष ब्राह्मणों ने शास्त्र की दृष्टि से उन महापुरुष दशरथ का तृतीय सवन अनुष्ठान भी किया है। [1-14-7]
ऋष्यश्रृंग और अन्य सर्वश्रेष्ठ विद्वानों ने अपने सुलेखित और उच्चारित वैदिक मंत्रों से इंद्र और अन्य देवताओं का उस स्थान पर आह्वान किया है। [1-14-8]
होता - एस , आह्वानकर्ता, ने साम वेद भजनों को मधुर और सामंजस्यपूर्ण तरीके से गाकर देवताओं का स्वागत किया है , और वैदिक भजनों के साथ उन्हें आमंत्रित करने पर उन्होंने उन्हें आहुतियां दी हैं। [1-14-9]
उस अग्नि-अनुष्ठान में न तो कोई अधजली आहुति उत्पन्न हुई और न ही अनुष्ठान में कोई छोटी-मोटी दुर्घटना हुई। सब कुछ प्रामाणिक रूप से सही और भजनोन्मुख दिखाई दिया। दरअसल अनुष्ठान सुरक्षित तरीके से किया जाता है। [1-14-10]
अनुष्ठान के इन दिनों में कोई भी थका हुआ या भूखा नहीं पाया जाता, और कोई भी अविद्वान व्यक्ति नहीं होता, न ही कोई ब्राह्मण कम से कम सौ प्रशिक्षुओं के बिना होता। [1-14-11]
यह देखते हुए कि किसी भी समय ब्राह्मणों, नौकरों, संतों और तीर्थयात्रियों को बोर्डिंग के स्थान पर उनके आगमन के लिए भोजन खिलाया जाता है, अप्रत्याशित है, और यह आगमन ब्राह्मणों के लिए उनके कर्तव्यों पर निर्भर है, और नौकरों के लिए उनके स्वामी, और तीर्थयात्रियों के लिए जो ऐसा नहीं करते हैं आगमन या प्रस्थान का एक विशेष समय हो। [1-14-12]
बुजुर्ग लोग, बीमार लोग, महिलाएं और बच्चे हालांकि हमेशा इस प्रकार भोजन करते हैं, लेकिन उन्हें भोजन पूरा करने में कोई संतुष्टि नहीं मिलती है, क्योंकि परोसा गया भोजन इतना सुखद होता है।
या
वृद्ध लोग, रोगी, स्त्रियाँ और बच्चे यद्यपि सदैव इस प्रकार भोजन करते हैं, परंतु महाराज दशरथ को इससे कोई संतुष्टि नहीं होती, क्योंकि ऐसा प्रतीत होता है कि यह बहुत कम भोजन है और बहुत कुछ परोसा जाना बाकी है। [1-14-13]
"भोजन प्रचुर मात्रा में दिया जाए, वस्त्र भिन्न-भिन्न प्रकार से दिए जाएं" ये निर्देश हैं, तदनुसार राजा के आदमियों ने अनुष्ठान स्थल पर बहुत से वितरण किए हैं। [1-14-14]
वहाँ खाद्य पदार्थों के ढेर भी दिखाई दे रहे हैं, उनमें से कई पहाड़ के समान हैं, जो प्रथागत रूप से, दिन-ब-दिन उपलब्ध कराए जाते हैं। [1-14-15]
उस महात्मा दशरथ के अनुष्ठान में विभिन्न देशों से बड़ी संख्या में स्त्री-पुरुष आये हैं और वे सभी स्वादिष्ट भोजन और पेय से बहुत प्रसन्न हैं। [1-14-16]
"प्रतिष्ठित ब्राह्मणों ने उत्तम पाक कला द्वारा तैयार किए गए भोजन को स्वादिष्ट बनाने की सराहना की है, और यह सुना जाता है कि उन्होंने कहा, "हे राघव, आप धन्य हैं क्योंकि हम संतुष्ट हैं..." [1-14-17]
अच्छी तरह से सजाए गए पुरुषों ने ब्राह्मणों को भोजन परोसा है, जबकि अन्य लोगों ने, जिन्होंने रत्न जड़ित और चमकदार बालियाँ पहनी थीं, उनकी मदद की है। [1-14-18]
जो प्रतिष्ठित ब्राह्मण अच्छे वाद-विवादकर्ता हैं, उन्होंने अनुष्ठान कार्यों के अंतराल-काल में एक-दूसरे को परास्त करने के लिए अनेक बौद्धिक शास्त्रार्थ किए हैं। [1-14-19]
दिन-प्रतिदिन उन विशेषज्ञ ब्राह्मणों ने वशिष्ठ और अन्य लोगों द्वारा प्रोत्साहित किए गए और शास्त्रों में वर्णित अनुसार सभी अनुष्ठान कार्य किए हैं। [1-14-20]
वेदों की छः शाखाओं के ज्ञाता के बिना कोई विद्वान नहीं है, कोई अविद्यावान विद्वान नहीं है, कम शास्त्र सुनने वाला कोई नहीं है और राजा दशरथ के अनुष्ठान के सदस्यों में से कोई भी शास्त्रार्थ में अयोग्य नहीं है, इस प्रकार सभी विद्वान हैं ब्राह्मण. [1-14-21]
जब लकड़ी के अनुष्ठानिक खंभों को दांव पर लगाने का समय आता है, तो बिल्व की लकड़ी के छह खंभे, खदिरा की लकड़ी के छह खंभे, और आगे इतनी ही संख्या में पर्णिना की लकड़ी के खंभे लगाए जाते हैं। जैसा कि निर्धारित किया गया है, स्लेशमाताका लकड़ी का एक खंभा और देवदारु लकड़ी का दो खंभा लगाया जाता है। फिर प्रत्येक पोस्ट के बीच फैली हुई भुजाओं की लंबाई के बराबर दूरी बनाए रखी जाती है। [1-14-22,23]
वे सभी पद शास्त्र और अनुष्ठान विद्वानों द्वारा अधिकारियों द्वारा बनाए गए हैं, और वे उस अनुष्ठान की सुंदरता के उद्देश्य से सोने की परत चढ़ाए गए हैं और सजाए गए हैं। [1-14-24]
वे कुल मिलाकर इक्कीस खंभे हैं, प्रत्येक खंभे की ऊंचाई इक्कीस हाथ है, और प्रत्येक को प्रत्येक कपड़े से सजावटी रूप से सजाया गया है। [1-14-25]
बढ़ई ने सभी खंभों को अच्छी तरह से तराशा है, और उन्हें अष्टफलकीय सतहों के साथ मजबूती से बनाया है जिन्हें चिकना किया गया है, और इस तरह उन्हें प्रक्रियात्मक रूप से प्रत्यारोपित किया गया है। [1-14-26]
वस्त्रों में लिपटी हुई और फूलों तथा सुगंधियों से पूजी गई वे चौकियाँ दीप्तिमान हैं, और वे आकाश में सप्त ऋषियों के तारामंडल के समान चमकती हैं। [1-14-27]
अग्नि की वेदी की ईंटें नियमों और मानक मापों के अनुसार अच्छी तरह से डिजाइन और बनाई गई हैं। ब्राह्मण जो अग्नि वेदी बनाने की वास्तुकला में विशेषज्ञ हैं, एक-प्लाई रस्सी के साथ अनुष्ठान क्षेत्र की गणना करके और यह तय करते हैं कि वह कहाँ और कैसे होगी, उस अनुष्ठान में अग्नि की वेदी को ईंटों से अच्छी तरह से स्तरित किया जाता है। [1-14-28]
उस राजा, सिंह की अग्निवेदी को विशेषज्ञ ब्राह्मणों द्वारा सुनहरे पंखों वाले गरुड़ के आकार में बनाया गया है, जिसका आकार अन्य अनुष्ठानों की वेदियों से तीन गुना बड़ा है, इस प्रकार इसमें अठारह विभाजक हैं, और अग्नि रखी जाती है इस पर। [1-14-29]
उस अनुष्ठान में ऐसे-ऐसे देवताओं के लिए निर्दिष्ट जानवरों, नागों और पक्षियों को शास्त्र के निर्देशों के अनुसार तैयार किया जाता है। [1-14-30]
ऋषियों ने पशुयज्ञ में जो पशु होने चाहिए, जैसे घोड़ा तथा अन्य जलचर, उन पशुओं को उस अनुष्ठान में शास्त्रानुसार व्यवस्थित किया है। [1-14-31]
उस राजा दशरथ के रत्नमयी सर्वश्रेष्ठ अनुष्ठानिक घोड़े सहित तीन सौ पशु अनुष्ठान खम्भों पर बाँधे जाते हैं। [1-14-32]
रानी कौशल्या ने अत्यंत प्रसन्न होकर घोड़े की परिक्रमा की और प्रतीकात्मक रूप से तीन चाकुओं से घोड़े को मार डाला। [1-14-33]
अनुष्ठान के फल की इच्छा से रानी कौशल्या ने निराश होकर एक रात उस घोड़े के साथ निवास किया जो पक्षी की तरह उड़ गया था। [1-14-34]
इस प्रकार, अनुष्ठान के कार्यवाहक पुजारियों, अर्थात् होता अध्वर्यु और उद्गाता को अनुष्ठानकर्ता, राजा द्वारा प्रतीकात्मक दान के रूप में अपने हाथ में ताजपोशी रानी, उपेक्षित पत्नी और राजा की एक उपपत्नी प्राप्त हुई है। [1-14-35]
तब नियंत्रित इंद्रियों वाले और शास्त्रसम्मत धन से संपन्न पुजारी ने घोड़े की चर्बी उठाई और उसे शास्त्र के अनुसार पकाया और देवताओं के भोजन के रूप में पकाने के लिए अग्नि की वेदी में गिरा दिया। [1-14-36]
राजा दशरथ को अपने पापों को धोने के लिए समय और विधि के अनुसार धुएं की गंध महसूस हुई। [1-14-37]
उस घोड़े के शरीर के जो बचे हुए अंग हैं, उन सभी को सोलह पुरोहित पुरोहितों ने विधिपूर्वक अग्नि में समर्पित कर दिया। [1-14-38]
अन्य अनुष्ठानों में आहुति प्लक्ष वृक्ष की चम्मच जैसी छड़ियों से यज्ञ अग्नि में दी जाती है, लेकिन अश्व-बलि अनुष्ठान में वे वेतासा लता, रतन पौधे, बेंत के माध्यम से दी जाती हैं। [1-14-39]
अश्व अनुष्ठान को तीन दिनों तक किया जाना चाहिए जैसा कि कल्पसूत्र में बताया गया है , ऐसे अनुष्ठानों को नियंत्रित करने वाले नियम, और ब्राह्मणों द्वारा , वेदों के अंतिम भाग, और पहले दिन किए जाने वाले अनुष्ठान को चतुष्टोम अनुष्ठान कहा जाता है। . [1-14-40]
दूसरे दिन के अनुष्ठान को उकथ्यम कहा जाता है , और तीसरे दिन किए जाने वाले अगले अनुष्ठान को अतिरात्र कहा जाता है । इनके अलावा उस अनुष्ठान में शास्त्रों में परिकल्पित कई पूर्वनिर्धारित अनुष्ठान भी किये जाते हैं। [1-14-41]
ज्योतिस्तोम, आयुसी, और अतिरात्र अनुष्ठान नामक अनुष्ठान किए जाते हैं। तथा अभिजित, विश्वजित, अप्तोरायामा जैसे महान अनुष्ठान भी किये जाते हैं। [1-14-42]
अपने वंश के प्रवर्तक के रूप में राजा दशरथ ने पूर्वी भाग होता को , पश्चिमी भाग अध्वर्यु को और दक्षिणी भाग ब्रह्मा को दान कर दिया था । और उद्गाता को उत्तरी भाग दान में दिया जाता है। ये पूर्वकाल से स्वयं-निर्मित ब्रह्मा द्वारा उस महान अनुष्ठान, अश्वमेध में निर्धारित दान थे । [1-14-44,43]
इस प्रकार अनुष्ठान पूरा करने पर उस श्रेष्ठ पुरुष दशरथ ने अपने वंश को बढ़ावा देने के लिए उचित रूप से उन भूमियों को कार्यवाहक पुजारियों, जिन्हें ऋत्विक कहा जाता था, को दान कर दिया। [1-14-45]
इस प्रकार अपने राज्य के विशाल विस्तार को देने पर वह इक्ष्वाकु वंश में पैदा हुआ गौरवशाली व्यक्ति प्रसन्न हुआ, लेकिन सभी कार्यवाहक पुजारियों ने राजा से कहा जो अब तक अपने पापों से छुटकारा पा चुका है। [1-14-46]
"आप अकेले ही पूरी पृथ्वी की रक्षा करने में सक्षम हैं, और इन ज़मीनों से हमारे लिए कोई फायदा नहीं है, और हम इस पर शासन करने में भी सक्षम नहीं हैं।" इस प्रकार पुजारी राजा को संबोधित कर रहे हैं। [1-14-47]
"आप अकेले ही पूरी पृथ्वी की रक्षा करने में सक्षम हैं, और इन ज़मीनों से हमारे लिए कोई फायदा नहीं है, और हम इस पर शासन करने में भी सक्षम नहीं हैं।" इस प्रकार पुजारी राजा को संबोधित कर रहे हैं। [1-14-47]
"हम हमेशा स्वाध्याय और शास्त्रों के शिक्षण में व्यस्त रहते हैं, हे राजा, इस प्रकार आप हमें वस्तु विनिमय में कुछ और, कोई भी मामूली वस्तु दे सकते हैं।" [1-14-48]
"आप चाहे जितने भी अच्छे से अच्छे रत्न, सोना, गायें या कोई भी चीज़ उपलब्ध हो हमें दे दें, इस विशाल विस्तार का हमारे लिए क्या उपयोग है।" ऐसा विद्वानों ने कहा. [1-14-49]
प्रजा के स्वामी राजा दशरथ ने इस प्रकार विद्वान वैदिक ब्राह्मणों के अनुरोध पर उन्हें लाखों गायें, दस करोड़ सोने के सिक्के और उससे चार गुना चाँदी दी। [1-14-50, 51ए]
तब उन सभी कार्यवाहक पुजारियों ने सामूहिक रूप से वह धन ऋषि ऋष्यश्रृंग और प्रबुद्ध ऋषि वशिष्ठ को दे दिया। [1-14-51बी, 52ए]
तब उन सभी ब्राह्मणों ने हृदय से बहुत संतुष्ट होकर ऋष्यश्रृंग और वशिष्ठ द्वारा दिए गए धन को आपस में बाँट लिया, और फिर उन्होंने कहा, "हम अत्यधिक प्रसन्न हैं।" [1-14-52ए, 53ए]
तब अनुष्ठान देखने के लिए वहां पहुंचे अन्य ब्राह्मणों को राजा दशरथ ने सच्चे दिल से दस करोड़ सोने के सिक्के दान में दिए। [1-14-53बी, 54ए]
राघव वंश के उस वंशज ने एक ऐसे व्यक्ति को, जो एक दरिद्र ब्राह्मण है और याचना कर रहा है, हाथ का एक उत्कृष्ट आभूषण दिया। [1-14-54ए, 55ए]
जब वे ब्राह्मण प्रसन्न हो रहे थे तब उस राजा और ब्राह्मणों के संरक्षक ने खुशी से झूमती हुई अपनी इंद्रियों के साथ कर्तव्यपूर्वक उनकी पूजा की। [1-14-55बी, 56ए]
तब परोपकारी और वीर राजा दशरथ ने ब्राह्मणों को प्रणाम करते हुए भूमि पर प्रणाम किया और ब्राह्मणों ने भी उस दण्डवत राजा के लिए विभिन्न आशीर्वाद स्तोत्रों का जाप किया। [1-14-56बी, 57ए]
तब वह राजा उस उत्कृष्ट अनुष्ठान के सफल होने से मन ही मन प्रसन्न होता है, जो पाप को दूर करता है और स्वर्ग की प्राप्ति भी कराता है, तथा जिसे अनेक श्रेष्ठ राजा भी नहीं कर पाते। [1-14-57बी, 58ए]
इसके बाद राजा दशरथ ने ऋषि ऋष्यश्रृंग से इस प्रकार कहा, "हे श्रेष्ठ व्रतधारी ऋषि, आप ही मेरे वंश के विस्तार के लिए अनुष्ठान करने के पात्र हैं।" [1-14-58बी, 59ए]
उस सर्वश्रेष्ठ ब्राह्मण ऋष्यश्रृंग ने प्रस्ताव पर हाँ कहते हुए राजा दशरथ से यह कहा, "हे राजन, आपके चार पुत्र होंगे जो आपके वंश को आगे बढ़ाएँगे। [1-14-59बी, सी]
ऋषि ऋष्यश्रृंग के मधुर वचन सुनकर, राजाओं के राजा दशरथ परमानंद की स्थिति में चले गए और उस महान आत्मा, ऋष्यश्रृंग की पूजा करते हुए, उनसे फिर से यह कहा। [1-14-60]