एक समय की बात है, जिनके अधीन प्रजापतियों से लेकर समस्त द्वीपों सहित यह संपूर्ण पृथ्वी थी, उन विजयी राजाओं के अधीन था, उन राजाओं में सगर नाम का एक राजा था, जो समुद्रों को गहरा करने के लिए प्रसिद्ध था और जिसके साठ हजार राजा थे। जब वह युद्ध के लिए निकला तो उसके पुत्र बाड़ेबंदी कर रहे थे, ऐसे इक्ष्वाकु राजाओं के वंश में ही इस अत्यंत पूजनीय और प्रतिष्ठित महाकाव्य रामायण की उत्पत्ति हुई। [1-5-1,3]
ऐसी किंवदंती होने के नाते, हम दोनों शुरू से ही इस रामायण को पूरी तरह से सुनाना चाहते हैं, जो ईमानदारी, समृद्धि और आनंद की तलाश के मूल्यों और साधनों से संपन्न है... और इसे बिना किसी लांछन के सुना जा सकता है। [1-5-4]
कोशल नाम का एक महान राज्य, जो धन और अनाज से समृद्ध और विशाल था, सरयू नदी के तट पर आराम से स्थित है। [1-5-5]
उस राज्य में एक विश्व-प्रसिद्ध नगर है, जिसका निर्माण मानव जाति के सर्वश्रेष्ठ शासक मनु ने स्वयं करवाया था। [1-4-6]
सुशोभित राजमार्गों वाला वह वैभवशाली नगर लंबाई में बारह योजन और चौड़ाई में तीन योजन है। [1-5-7]
वह नगर अच्छी तरह से बिछाए गए विशाल शाही राजमार्गों से चमकता है जो हमेशा पानी से भीगे रहते हैं, और उन पर फूल बिखरे और बिखरे रहते हैं। [1-5-8]
महान राज्य के सुधारक के रूप में दशरथ राजा ने उसे अपना निवास स्थान बनाया, जैसे इंद्र ने स्वर्ग को अपना निवास स्थान बनाया। [1-5-9]
वह नगर प्रवेशद्वारों और तोरणद्वारों से घिरा हुआ है; इमारतों के सामने के आँगन अच्छी तरह से बिछाए गए हैं; इसमें सभी प्रकार की मशीनरी, हथियार और कारीगरों का निवास है, और राजा दशरथ ऐसे शहर में रहते हैं। [1-4-10]
वह समृद्ध नगरी अयोध्या अनेक स्तुतियों और स्तवनकारों से भरी हुई है, फिर भी वह अनेक गढ़ों, ध्वजों और सैकड़ों तोपों की बैटरियों से अत्यधिक वैभवशाली है, और दशरथ उसमें निवास करते हैं। [1-5-11]
वह नगरी अयोध्या नृत्यांगनाओं और नाट्य कर्मियों के समूहों को बसाती है, और वह हर जगह आम के पेड़ों के बगीचों और ब्रेक से घिरी हुई है, और उसकी चौड़ी किले की दीवार उसके सिंचर आभूषण के समान है। [1-5-12]
वह अयोध्या अपनी अगम्य और गहरी खाइयों के कारण अतिक्रमणकारियों या अन्य आक्रमणकारियों के लिए अगम्य है, और वह घोड़ों, ऊंटों और गायों और गधों से भरपूर है। [1-5-13]
प्रांतीय राजाओं की भीड़, जो बकाया चुकाने के लिए यहां आते हैं, उस शहर में व्याप्त है, और वह विभिन्न देशों के निवासियों और व्यापारियों के साथ भी बहुत चमकदार है। ऐसे नगर में दशरथ निवास करते हैं। [1-5-14]
इमारतें बहुमूल्य रत्नों से जड़ी हुई हैं, और ऐसे बहुमंजिला आकाश स्क्रैप से वह सुशोभित है, और उनसे भरी हुई वह इंद्र की राजधानी अमरावती की तरह है। [1-5-15]
अयोध्या अद्भुत है क्योंकि इसकी रूपरेखा एक गेम बोर्ड की तरह है जिसे अस्तपाडी कहा जाता है , और जहां सुंदर महिलाओं के झुंड घूमते हैं, जहां सभी प्रकार के कीमती रत्नों का ढेर लगा हुआ है, और जहां इसकी सात मंजिला इमारतें सुरम्य हैं। [1-5-16]
आवास बहुत घना है और कोई भी जगह या जमीन अप्रयुक्त नहीं है, और सभी का निर्माण अच्छी तरह से समतल भूमि पर किया गया है, और चावल-अनाज प्रचुर मात्रा में है जबकि पीने के पानी का स्वाद गन्ने के रस जैसा है। [1-5-17]
वह नगर बड़े-बड़े नगाड़ों की थाप से, मृदंग, झांझ आदि संगीतमय लय वाले वाद्यों से, वीणा आदि तारवाले वाद्यों से गूंज रहा है और पृथ्वी पर वह अद्वितीय रूप से सर्वश्रेष्ठ नगर है। [1-5-18]
अयोध्या एक घूमते हुए अंतरिक्ष स्टेशन की तरह है जिसे ऋषियों ने अपनी तपस्या से प्राप्त किया है, और इसकी इमारतें अच्छी तरह से योजनाबद्ध हैं और यह सर्वश्रेष्ठ लोगों से भरी हुई है। [1-4-19]
उस अयोध्या के वे कुशल धनुर्धर अपने बाणों से किसी अकेले व्यक्ति को नहीं मारेंगे, जिसके परिवार में कोई पूर्ववर्ती या उत्तराधिकारी न हो, जो भाग रहा हो, या लक्ष्य की आवाज़ सुनकर, जैसा कि किया जाता है। ध्वनि-तीरंदाजी, और उनके कौशल, कुशाग्रता और कुशलता इस प्रकार परोपकारी हैं। [1-5-20]
वे मोटे और दहाड़ने वाले सिंहों, बाघों और जंगली सूअरों को अपने धारदार हथियारों की शक्ति से, या अकेले अपनी भुजाओं की शक्ति से भी मार डालते हैं। [1-4-21]
उस प्रकार के हजारों धनुर्धरों और सबसे तेज़ रथ-योद्धाओं से वह अयोध्या भर गई थी, और राजा दशरथ ने ऐसे शहर में अपना निवास बनाया था। [1-5-22]
उन्होंने कहा कि अयोध्या वैदिक विद्वानों से घिरी हुई है, जो लगातार तीन प्रकार की अनुष्ठान-अग्नि जलाकर अग्नि की पूजा करते हैं, वेदों और उनके छह सहायक विषयों में सदाचारी ब्राह्मण विद्वान, और अन्य महान आत्माएं जो महान संतों के समान हैं, और जो साधुओं के समान दान देनेवाले और सत्य का पालन करनेवाले हैं। [1-5-23]