श्रीमद् वाल्मिकी रामायण भारत का एक महाकाव्य है जो बुराई को नष्ट करने के लिए सदाचार की यात्रा का वर्णन करता है। श्री राम नायक हैं और अयान उनकी यात्रा है। हम भारत में मानते हैं कि श्री राम सहस्राब्दी ईसा पूर्व त्रेता युग में थे और वर्तमान में हम इस बात से चिंतित हैं कि श्रीमद् वाल्मिकी रामायण हमें क्या बताती है, न कि यह कब बताया गया था।
यह महाकाव्य रामायण एक स्मृति है जिसका अनुवाद "स्मृति से" के रूप में किया गया है। श्रीमद्वाल्मीकि रामायण की प्राचीनता को देखते हुए इसमें कुछ प्रक्षेपित श्लोक भी हैं। कभी-कभी ये श्लोक विरोधाभासी भी हो सकते हैं। हालाँकि, विद्वानों, व्याकरणविदों, इतिहासकारों ने भारत के विभिन्न हिस्सों से उपलब्ध विभिन्न पांडुलिपियों का सत्यापन करके, मूल पाठ को मानकीकृत करने के लिए बहुत प्रयास किए हैं, इस प्रकार पाठ को स्थिर करने और आगे के विरोधाभासों से बचाने की कोशिश की है। इस प्रयास का एक उदाहरण श्रीमद्वाल्मीकि रामायण का आलोचनात्मक संस्करण है। इस साइट का उद्देश्य श्रीमद् वाल्मिकी रामायण के विभिन्न संस्करणों का अध्ययन करना और रामायण के एक ऐसे संस्करण पर पहुंचना है जो आधुनिक समय के लिए सबसे अधिक प्रासंगिक है।
श्रीमद् वाल्मिकी रामायण संस्कृत भाषा में श्लोक नामक छंदों से बनी है , जो भारत की एक प्राचीन भाषा है और एक जटिल छंद है जिसे अनुस्तुप कहा जाता है । इन छंदों को सर्गस नामक अलग-अलग अध्यायों में समूहीकृत किया गया है , जिसमें किसी विशिष्ट घटना या इरादे के बारे में बताया गया है। इन अध्यायों या सर्गों को कांड नामक पुस्तकों में समूहीकृत किया गया है, जहां कांड का अर्थ है गन्ने का अंतर-गांठ तना, या कहानी का एक विशेष चरण या कहानी कहने के दौरान एक घटना।
इस प्रकार श्रीमद् वाल्मिकी रामायण की संरचना छह कांडों या पुस्तकों में व्यवस्थित है, और वे हैं:
बाला कांडा (युवाओं की पुस्तक) [77 अध्याय]
अयोध्या कांड (अयोध्या की पुस्तक) [119 अध्याय]
अरण्य कांड (वन की पुस्तक) [75 अध्याय]
किष्किंधा कांड (पवित्र बंदरों का साम्राज्य) [67 अध्याय]
सुंदर कांड (सौंदर्य की पुस्तक) [68 अध्याय]
युद्ध कांड (युद्ध की पुस्तक) [128 अध्याय]
रामायण के मूल पाठ को स्थिर करते समय, इतिहासकारों ने अनुमान लगाया कि दो पुस्तकों [ कांडों ] के अंश, अर्थात् पुस्तक I, बाला कांड और पुस्तक VII, उत्तर रामायण (ऊपर सूचीबद्ध नहीं) बाद में जोड़े गए हैं